Российские олимпийцы стали гуще посещать храмы и благодарить Господа за победы, заявил духовник олимпийской сборной, настоятель храма Святителя Николая в Толмачах протоиерей Николай Соколов.
На иных играх я не видал, дабы спортсмены заказывали благодарственные молебны Господу за то, что Он дал им возможность получить награды и сохранить здоровье. Они молились о своих ближних и поминали с благодарностью своих наставников, спортсменов, тренеров. Самое отрадное, что спортсмены вообще изменились в внутреннем отношении, — заявил батюшка в интервью журналу Земля и небо.
По его словам, если прежде российские олимпийцы обходили палестиной часовню, а на иерея взирали искоса, с опасливостью, то сейчас все было больно разинуто и душевно.
Многие спортсмены и представители руководства меня узнавали по былым играм, воспринимали будто ветхого важнецкого ведомого. Со многими был открытый беседа. На протяжении всех игр часовни в Олимпийской деревне были разинуты с 8 утра до запоздалого повечера, и все желающие приходили, катали писульки о здравии, а если у них было времена, участвовали в богослужениях, — рассказал батька Николай.
Будто отметил он, спортсмены, когда у них была возможность, норовили взять у иерея благословение, многие перед выходом на спортивные состязания крестились, а кое-какие даже причащались во времена литургии.
Батька Николай участвует в олимпийском движении с 2004 года, внутренне окормляя спортсменов. В 1980 году он, будучи референтом патриарха Пимена, принимал участие в организации молельной горницы в Олимпийской деревне.
Атеистическое советское правительство было заверено, что у нас все спортсмены безбожники. Однако для зарубежных спортсменов — христиан, иудеев и магометан — надобно было предоставить помещения для молитвы. А уже в Афинах я стал духовником олимпийской сборной. Внутренне окормлял наши команды и во времена игр в Турине, Ванкувере и Пекине. В Москве перед началом этих Олимпийских игр были отслужены молебны, — напомнил он.