Паразиты P. falciparum, устойчивые к артемизинину, главному лекарству, используемому для лечения малярии, быстро распространяются в некоторых частях Юго-Восточной Азии, что затрудняет лечение инфекций и борьбу с ними. Эксперты по малярии обеспокоены тем, что устойчивые к артемизинину паразиты могут распространиться в Африку, но до сих пор не было никаких научных указаний на то, что эти паразиты могут заражать комаров Anopheles coluzzii (бывшая форма Anopheles gambiae M), которые в значительной степени ответственны за перенос малярии в Африке.
Чтобы изучить потенциал передачи этих паразитов, ученые в лабораторных условиях заразили различные виды комаров из Юго-Восточной Азии и Африки устойчивыми к артемизинину паразитами из Камбоджи. Они обнаружили паразитов, легко заражающих москитных переносчиков из Юго-Восточной Азии Anopheles dirus и Anopheles minimus, а также Anopheles coluzzii. Ученые также обнаружили общий генетический фон среди устойчивых к артемизинину паразитов, что может позволить им инфицировать различные виды комаров, уклоняясь от своей иммунной системы.
Авторы пишут, что способность устойчивых к артемизинину паразитов заражать различные виды Anopheles может помочь объяснить распространение устойчивости, которое произошло в Юго-Восточной Азии в последние годы и создает проблемы для предотвращения распространения устойчивых паразитов в Африке. Исследователи планируют изучить другие потенциальные генетические детерминанты паразитарной инфекции комаров и дополнительно изучить, какие виды Anopheles из Камбоджи естественным образом передают устойчивых к артемизинину паразитов в дикой природе.