В то время как большинство засух, как правило, остается там, где они начались, примерно 10% проходят от 1400 до 3100 километров (в зависимости от континента), как показало исследование. Эти передвижные засухи также, как правило, являются самыми крупными и суровыми, с наибольшим потенциалом нанесения ущерба сельскому хозяйству, энергетике, водным ресурсам и секторам гуманитарной помощи.«Большинство людей думают о засухе как о местной или региональной проблеме, но некоторые сильные засухи на самом деле мигрируют, как ураган с замедленным движением, с временными рамками от месяцев до лет, а не от дней до недель», — говорит Хулио Эррера-Эстрада, аспирант. в области гражданской и экологической инженерии в Принстоне, который руководил исследованием.
Исследователи проанализировали данные о засухах с 1979 по 2009 год, выявив 1420 засух во всем мире. Они нашли горячие точки на каждом континенте, где несколько засух следовали аналогичным путем. Например, на юго-западе США засуха имеет тенденцию перемещаться с юга на север. В Австралии исследователи обнаружили две горячие точки засухи и общие направления движения: одно от восточного побережья в северо-западном направлении, другое от центральных равнин в северо-восточном направлении.
Что вызывает некоторые засухи, остается неясным, но данные показывают, что обратная связь между осадками и испарением в атмосфере и на суше может играть определенную роль.«Это исследование также предполагает, что могут быть определенные переломные моменты в том, насколько велика и интенсивна засуха, после чего она будет расти и усиливаться», — сказал Джастин Шеффилд, профессор гидрологии и дистанционного зондирования в Университете Саутгемптона. Шеффилд был советником Эрреры-Эстрады, когда работал исследователем в Принстоне.Хотя первоначальное наступление засухи по-прежнему трудно предсказать, новая модель может позволить исследователям лучше предсказать, как засуха будет развиваться и сохраняться.
«В этом исследовании использовался инновационный подход к изучению того, как засухи развиваются одновременно в пространстве и времени, чтобы получить более полное представление об их поведении и характеристиках, что было невозможно из предыдущих подходов», — говорит Юсуке Сато, исследователь Международного института. для прикладного системного анализа (IIASA), который также работал над исследованием.В исследовании также подчеркивается важность регионального сотрудничества и обмена информацией через границы, будь то государственные или национальные.
Одним из примеров является система мониторинга засухи в Северной Америке, которая объединяет измерения и другую информацию из Мексики, США и Канады, создавая комплексную систему мониторинга в реальном времени.Исследователи заявили, что следующим шагом в работе будет изучение причин и способов распространения засух путем более подробного изучения обратной связи между испарением и осадками. Эррера-Эстрада также сказал, что хотел бы проанализировать, как изменение климата может повлиять на засуху.
Эррера-Эстрада работал над этим проектом как участник Летней программы молодых ученых IIASA.