В предыдущих исследованиях сообщалось о различиях в структуре мозга аутичных людей. Однако до сих пор ученые не знали, какие гены связаны с этими различиями.
Команда из Кембриджа проанализировала снимки мозга с помощью магнитно-резонансной томографии (МРТ) более 150 детей-аутистов и сравнила их со снимками МРТ детей того же возраста, но не страдающих аутизмом. Они изучили изменение толщины коры, самого внешнего слоя мозга, и связали это с активностью генов в головном мозге.Они обнаружили набор генов, связанных с различиями в толщине коры головного мозга аутичных и не аутичных детей.
Многие из этих генов участвуют в том, как клетки мозга (или нейроны) взаимодействуют друг с другом. Интересно, что многие из генов, идентифицированных в этом исследовании, показали более низкую активность генов на молекулярном уровне в образцах ткани головного мозга аутистов после смерти.Исследование возглавляли два доктора наук, доктор Рафаэль Ромеро-Гарсия и доктор Ричард Вифлеем, а также аспирант Варун Уорриер.
Исследование опубликовано в журнале Molecular Psychiatry и предоставляет первые доказательства связи различий в мозге аутистов с генами с атипичной активностью генов в мозге аутистов.Доктор Ричард Вифлеем сказал: «Это приближает нас на один шаг к пониманию того, почему мозг людей с аутизмом и без него может отличаться друг от друга. Мы давно знаем, что аутизм сам по себе является генетическим, но путем объединения этих различных наборов данных (изображений мозга и генетика) теперь мы можем более точно определить, какие гены связаны с тем, как аутичный мозг может отличаться. По сути, мы начинаем связывать молекулярные и макроскопические уровни анализа, чтобы лучше понять разнообразие и сложность аутизма ».
Варун Уорриер добавил: «Теперь нам нужно подтвердить эти результаты, используя новые данные генетики и сканирования мозга, чтобы понять, как именно активность генов и толщина коры головного мозга связаны при аутизме».«Идентификация генов, связанных с изменениями мозга при аутизме, — это только первый шаг», — сказал доктор Рафаэль Ромеро-Гарсия. «Эти многообещающие результаты показывают, насколько важны мультидисциплинарные подходы, если мы хотим лучше понять молекулярные механизмы, лежащие в основе аутизма.
Сложность этого состояния требует совместных усилий широкого научного сообщества».