В предыдущих исследованиях изучались индивидуальные репродуктивные факторы и связанный с ними риск смерти от всех причин и смертей от конкретных болезней. Однако, поскольку эти факторы неразрывно связаны, несколько репродуктивных характеристик в настоящее время исследованы вместе в отношении риска смерти от всех причин, а также смерти от рака и болезней системы кровообращения.
Исследователи проанализировали данные 322972 женщин из 10 стран, которые участвовали в обсервационном когортном исследовании Европейского проспективного исследования рака и питания (EPIC). В начале исследования участники заполняли анкеты и интервью о диете, характеристиках образа жизни и истории болезни, чтобы зафиксировать исходные характеристики. За каждой женщиной наблюдали в среднем 12,9 лет. За это время в общей сложности погибло 14 383 человека, в том числе 5 938 случаев смерти от рака и 2404 случая смерти от болезней системы кровообращения.
Было обнаружено, что женщины, родившие рано (в возрасте 20 лет или меньше) или позже (в возрасте 31 года и старше), имели более высокий риск смерти по сравнению с женщинами, родившими в возрасте от 26 до 30 лет. Также было обнаружено, что риск смерти у женщин, которые кормили грудью, был ниже, чем у тех, кто этого не делал. Поскольку это исследование было наблюдательным, нельзя было сделать вывод, что эти факторы были причиной снижения риска.
У женщин, у которых менструация началась в возрасте 15 лет и старше, риск смерти был ниже, чем у женщин, у которых менструация началась в возрасте менее 12 лет. Снижение риска смерти также наблюдалось у женщин, которые когда-либо принимали оральные контрацептивы, если они никогда не курили или были бывшими курильщиками.
Риск смерти от рака был ниже у рожавших женщин по сравнению с рожавшими. Среди родивших женщин риск смерти был ниже у женщин, родивших двух или трех детей, по сравнению с теми, у кого был один. У женщин, которые когда-либо принимали оральные контрацептивы, которые никогда не курили или в прошлом, риск смерти от рака был ниже, чем у тех, кто этого не делал.
При рассмотрении риска смерти от болезней системы кровообращения было обнаружено, что следующие характеристики были связаны со снижением риска: роды, кормление грудью и начало менструации в возрасте 15 лет и старше по сравнению с теми, которые начались, когда они были менее 12 лет. Субанализ выявил связь между рожавшими и кормящими грудью женщинами и сниженным риском смерти от ишемической болезни сердца.
Ведущий автор, Мелисса Мерритт из Имперского колледжа Лондона, говорит: «После учета других факторов, которые, как известно, влияют на риск смерти, таких как индекс массы тела, привычки курения и уровни физической активности, мы заметили, что несколько репродуктивных факторов были связаны с значительно более низкий риск смерти. Многие из этих ассоциаций были также очевидны, когда мы рассматривали конкретные причины смерти от тотального рака и ишемической болезни сердца.
Эти общие репродуктивные факторы могут влиять на долгосрочное здоровье женщин ».Исследователи предполагают, что гормональные механизмы могут объяснить связь снижения риска смерти с грудным вскармливанием, родами и использованием оральных контрацептивов, поскольку эти факторы связаны с изменениями уровня гормонов.
Однако из-за наблюдательного характера этого исследования нельзя сделать вывод, что эти различные репродуктивные факторы являются причиной наблюдаемого снижения риска. Необходимы дальнейшие исследования, чтобы подтвердить эти выводы и прояснить механизмы, связывающие эти риски, которые затем могут помочь в разработке новых стратегий улучшения здоровья женщин в долгосрочной перспективе.