Ученые из Университета Эксетера использовали данные судебно-медицинской экспертизы по усам кошек, чтобы узнать, что ели обычные охотники за дикими животными.Результаты показали, что около 96% их рациона составляли продукты, предоставленные их владельцами, и лишь 3-4% приходилось на поедание диких животных.Это говорит о том, что хищный инстинкт, а не голод, вероятно, является основной причиной, по которой некоторые домашние кошки регулярно охотятся на дикую добычу.«Когда есть еда от владельцев, наше исследование показывает, что кошки почти полностью полагаются на нее при питании», — сказала д-р Мартина Чеккетти из Института окружающей среды и устойчивого развития в кампусе Пенрин в Эксетере в Корнуолле.
«Некоторые владельцы могут беспокоиться об ограничении охоты, потому что кошки нуждаются в питании из дикой добычи, но на самом деле кажется, что даже плодовитые охотники на самом деле не едят большую часть добычи, которую они поймают.«Как хищники, некоторые кошки могут инстинктивно охотиться, даже если они не голодны — так называемое« избыточное убийство », чтобы поймать и сохранить добычу, чтобы потом ее съесть».
Исследователи отрезали усы от каждой кошки в исследовании, один раз в начале и один раз в конце.Затем были проанализированы стабильные соотношения изотопов в усах, что позволило идентифицировать источники белка из различных диких и пищевых продуктов.Команда также проверила эффективность различных мер, направленных на то, чтобы кошки не убивали дикую добычу.Эти меры включали колокольчики, защитные покрытия для воротников Birdsbesafe, богатые мясом диеты, обеспечение кормом с помощью кормушки-пазла и регулярные игры (предыдущее исследование, проведенное командой Эксетера, показало, что богатая мясом пища и ежедневные игры снижают охоту кошек).
Судя по анализу усов, кошки с ошейником Birdsbesafe потребляли меньше дикой добычи — вероятно, потому, что они ловили меньше птиц.«Это исследование убеждает владельцев кошек, которые охотятся, что мотив к охоте является инстинктивным, а не обусловленным потребностями в питании», — сказала Сьюзан Морган, исполнительный директор компании Songbird Survival, спонсировавшей исследование.«Кроме того, владельцы домашних животных могут помочь нам обратить вспять шокирующее сокращение численности певчих птиц с помощью трех простых, беспроигрышных шагов: наденьте ошейники с защитным покрытием от Birdsbesafe; накормите кошек мясной диетой премиум-класса; поиграйте с кошками по пять-десять минут в день, чтобы «почесать этот зуд», чтобы поохотиться.«В Великобритании мы потеряли половину певчих птиц за 50 лет, но мы все можем помочь остановить эту волну».
Все кошки, участвовавшие в исследовании, были постоянными охотниками, которые часто и недавно ловили диких животных.Исследовательская группа работала с консультативной группой проекта, в которую входили ветеринары-кошки и специалисты по поведению, iCatCare и RSPCA, которые одобрили протоколы исследования.