Основная техническая проблема при расчистке минных полей — это обнаружение мин. Технологии, используемые сегодня, мало чем отличаются от технологий, используемых во Второй мировой войне, требуя, чтобы группы обнаружения рисковали жизнью и здоровьем, физически входя на минные поля.
Ясно, что существует острая необходимость в эффективном решении для дистанционного обнаружения закопанных наземных мин и неразорвавшихся боеприпасов.Исследователи из Еврейского университета Иерусалима теперь сообщают о возможном ответе на эту потребность. В статье в журнале Nature Biotechnology они представляют новую функциональную систему, объединяющую лазеры и бактерии для удаленного картирования местоположения захороненных наземных мин и неразорвавшихся боеприпасов.
Система основана на наблюдении, что все наземные мины выделяют мизерные количества взрывоопасных паров, которые накапливаются в почве над ними и служат маркерами их присутствия. Исследователи создали с помощью молекулярной инженерии живые бактерии, которые излучают флуоресцентный сигнал при контакте с этими парами. Этот сигнал может быть записан и количественно оценен из удаленного места.
Бактерии были заключены в маленькие полимерные шарики, которые были разбросаны по поверхности испытательного поля, в котором были закопаны настоящие противопехотные мины. Используя систему лазерного сканирования, испытательное поле было удалено и определено местонахождение закопанных мин. Похоже, что это первая демонстрация функциональной системы обнаружения наземных мин.
"Наши полевые данные показывают, что инженерные биосенсоры могут быть полезны в системе обнаружения наземных мин. Чтобы это стало возможным, необходимо преодолеть несколько проблем, таких как повышение чувствительности и стабильности сенсорных бактерий, повышение скорости сканирования для покрытия больших площадей, и сделать сканирующее устройство более компактным, чтобы его можно было использовать на борту легкого беспилотного самолета или дрона », — сказал профессор Шимшон Белкин из Института наук о жизни Александра Зильбермана Еврейского университета, который отвечал за генетическую инженерию бактериальных датчиков.