Одно из крупнейших на сегодняшний день исследований ключевой растительности арктической тундры предоставляет убедительные доказательства того, что резкие изменения в регионе вызваны потеплением климата.Исследования кустарников тундры, которые служат барометром окружающей среды Арктики, показывают, что они больше растут при повышении температуры. Увеличение роста кустарников, вызванное недавним и будущим потеплением в Арктике, может вызвать еще большее потепление в тундровых экосистемах и для планеты в целом.
Более высокие кусты не позволяют снегу отражать солнечное тепло обратно в космос, нагревая поверхность Земли. Они также могут влиять на температуру почвы и оттаивать вечную мерзлоту. Рост кустарников может изменить круговорот питательных веществ и углерода в почве, влияя на ее разложение и количество углерода, выбрасываемого в атмосферу. Все эти факторы могут способствовать потеплению климата как в Арктике, так и в глобальном масштабе.
Исследование показало, что виды кустарников влажных ландшафтов в средних широтах Арктики наиболее чувствительны к потеплению климата. Эти районы уязвимы для изменений, поскольку они хранят большое количество углерода в мерзлой почве, который может быть высвобожден в результате потепления и таяния вечной мерзлоты.Международная группа ученых на 37 участках в девяти странах под руководством Эдинбургского университета изучила записи роста кустарников за 60 лет, проанализировав годовые кольца роста в стеблях растений, чтобы изучить связи между климатом и изменением растительности.
Исследование, опубликованное в журнале Nature Climate Change, финансировалось Международным комитетом по арктическим наукам. Полученные данные помогут улучшить модели будущих изменений тундровых экосистем и воздействия этих изменений на глобальный климат.
Д-р Исла Майерс-Смит из Школы геонаук Эдинбургского университета, которая координировала исследование, сказала: «Рост арктических кустарников в тундре — один из самых значительных примеров воздействия изменения климата на экосистемы на Земле. . Наши результаты показывают, что этот ландшафт сильно различается. Понимание этого должно помочь улучшить прогнозы воздействия изменения климата в тундре ».