Обрушение вулкана может привести к взрывным извержениям или цунами, размер которых зависит от динамики разрушения. Например, резкое обрушение большого объема материала в море вызовет более сильные цунами, чем постепенный или подводный оползень, хотя эта взаимосвязь является предметом жарких споров. Также важно определить, откуда берется материал слайда. Материал, падающий далеко от субаэральной части вулкана, вызовет более сильное цунами, чем разрушение слоев отложений вокруг затопленного основания вулкана.
Ранее считалось, что большое подводное месторождение наносов у подножия вулкана Монсеррат было результатом внезапного крупномасштабного обрушения вулканического острова в море. Поэтому считалось, что за этим должно было последовать цунами большой силы.Однако, анализируя керны отложений, пробуренные во время экспедиции «Международной программы океанографических открытий» (IODP) стоимостью 8 миллионов долларов в Монсеррат в 2012 году, это исследование показывает, что это месторождение на самом деле было в основном донными отложениями.
Это открытие предполагает, что начальный оползень от вулкана вызвал гораздо более обширное разрушение слоев подводных отложений вокруг основания вулкана. Это вызвало бы гораздо меньшее цунами, чем если бы весь материал выпал из главного вулканического сооружения.Международная группа геологов, включая доктора Питера Таллинга, который возглавляет группу NOC, занимающуюся изучением массовых перемещений подводных лодок и связанных с ними опасностей, помогла собрать и описать эти керны. Это включало в себя определение крупности и природы материала в каждом слое отложений в кернах и описание характера контакта между каждым слоем.
Кроме того, были измерены различные физические свойства отложений, проанализирован химический состав отложений и датированы определенные слои с использованием окаменелостей. Из этой информации команда смогла сделать вывод, что отложения в основном состояли из донных отложений, а не из крупных вулканических обломков субаэрального вулкана.
Эта миссия IODP была первым случаем, когда отложения от крупномасштабного обрушения вулканического острова были успешно пробурены в научных целях.