Вдохновленные естественной способностью гекконов прикрепляться и отделять ноги от гладких, как стекло, поверхностей, ученые создали ряд клеев, которые аналогичным образом могут прилипать и отклеиваться при изменении температуры, света или магнитного поля, но в основном в сухих условиях. Один многообещающий подход к распространению этого на подводные сценарии включает гидрогели, которые могут набухать и сжиматься в ответ на различные уровни кислотности и другие условия. Эти различия в объеме изменяют уровень трения и липкости гелей.
Фен Чжоу, Даниэле Дини и его коллеги недавно разработали метод интеграции наноструктурированных гидрогелевых волокон на неорганическую мембрану. Уровни трения и липкости материала меняются в зависимости от pH даже во влажном состоянии. Исследователи хотели еще больше расширить эту стратегию, чтобы клей работал с двух сторон.Сначала исследователи сделали неорганическую мембрану двусторонней, а затем добавили нановолокна гидрогеля с обеих сторон.
Испытания показали, что материал проявляет сверхвысокое трение и адгезию в кислой жидкости (pH 2) и быстро переходил в состояние сверхнизкого трения и липкости при добавлении основного раствора (pH 12). Кроме того, две стороны материала могут прилипать и скользить независимо друг от друга.