«С точки зрения давления развития, эти коридоры будут самым большим ударом по Африке — когда-либо», — говорит Уильям Лоранс из Центра тропической окружающей среды и науки об устойчивом развитии при Университете Джеймса Кука в Кэрнсе, Австралия.Ранее в этом году Лоранс и его коллеги предупредили, что это беспрецедентное расширение инфраструктуры будет дорого обходиться. В новом исследовании он и его коллеги стремились количественно оценить эти затраты, нанеся на карту каждый коридор вместе с предполагаемой занятостью людей и экологическими ценностями, включая находящихся под угрозой исчезновения и эндемичных позвоночных, разнообразие растений, критические среды обитания, хранение углерода и услуги по регулированию климата. внутри полосы шириной 50 км, наложенной на каждый коридор. Они также оценили потенциал каждого коридора, чтобы способствовать увеличению сельскохозяйственного производства.
«Мы обнаружили поразительную вариативность вероятных экологических издержек и экономических выгод от 33« коридоров развития », которые мы оценили, — говорит Лоранс. — Некоторые коридоры кажутся хорошей идеей, а некоторые — действительно плохой идеей. На наш взгляд, некоторые из коридоров могут быть экологически опасными ».Основываясь на результатах, Лоранс считает, что некоторые из запланированных коридоров развития следует полностью отменить. Больше всего его беспокоят районы вблизи экватора, такие как бассейн Конго, Западная Африка и богатые тропические саванны.
Другие коридоры должны проходить только с соблюдением самых строгих мер безопасности и смягчения последствий.Перемена дается нелегко. «Сторонники этих проектов включают в себя очень влиятельные экономические интересы, и никто не может оспаривать острую необходимость повышения продовольственной безопасности и экономического развития в Африке, где население растет очень быстро», — говорит Лоранс. «Уловка — и это будет большой проблемой — будет заключаться в увеличении производства продуктов питания в Африке, не создавая при этом экологического кризиса».Однако он и его коллеги были удивлены, обнаружив, что многие из предложенных коридоров спроектированы для мест, где сельскохозяйственный потенциал, по-видимому, очень ограничен из-за плохих почв, климата или удаленности рассматриваемой территории.
«Одним из основных оправданий для этих коридоров является наращивание объемов сельскохозяйственного производства и производства продуктов питания, но на самом деле кажется, что массивные инвестиции в горнодобывающую промышленность, обеспечивающие доступ к таким большим объемам полезных ископаемых, как железная руда и уголь, на самом деле являются ключевой движущей силой для ряд коридоров, — говорит Лоранс.Исследователи призывают ключевые заинтересованные стороны — правительства африканских стран, международных кредиторов и доноров, частных инвесторов и других — внимательно изучить коридоры развития. Он и его команда надеются продвинуть программу исследований, направленных на улучшение экологической оценки и планирования тех коридоров, которые действительно продвигаются вперед.
Они также планируют дополнить это всеобъемлющее исследование более подробным изучением ключевых коридоров и развивать больше местных партнерств для продвижения этой работы.«Сейчас Африке предстоит« десятилетие принятия решений », — говорит Лоранс. «Ставки огромны.
Как только будет создан какой-либо конкретный коридор развития, откроется ящик Пандоры, и никто не сможет ничего сделать, чтобы контролировать натиск охоты, нарушение среды обитания, а также законную и незаконную добычу полезных ископаемых. Единственное. реальный шанс справиться с этой ситуацией состоит в том, чтобы остановить те коридоры, которые с наибольшей вероятностью нанести действительно серьезный экологический ущерб, и создать строгое планирование землепользования вокруг тех коридоров, которые действительно проходят ».