Эта первая в истории аэрофотосъемка плавающего в океане пластика подтвердила обилие пластикового мусора размером 0,5 м / 1,5 ‘и более. В то время как план полета проводил нас вдоль северной границы участка, было зафиксировано больше обломков, чем ожидается в центре зоны скопления. Первоначальные оценки опытной команды наблюдателей показывают, что за 2,5 часа было подсчитано более тысячи предметов.Для разработки технологии очистки важно понимать проблему, в частности, размеры отдельных объектов и скопление пластика в целом.
Характер и количество мусора определяют дизайн систем очистки, логистику транспортировки пластика обратно на берег, методы переработки пластика и стоимость очистки.Поиски ответа на этот вопрос начались в августе 2015 года, когда флот Ocean Cleanup, насчитывающий около 30 судов, одновременно пересек патч в ходе операции под названием Mega Expedition.
При их пересечении были отобраны образцы обломков широкого диапазона размеров, что позволило составить первую карту участка с высоким разрешением. При использовании сетей для отбора проб, которые были в 80 раз больше, чем традиционные инструменты для научных измерений, было обнаружено, что количество крупных обломков сильно недооценивается.
Mega Expedition успешно измерила пластик размером до 0,5 м / 1,5 дюйма, но были признаки значительной массы пластика даже большего размера. Сюда входят «сети-призраки» — выброшенные рыболовные сети диаметром в несколько метров, которые известны тем, что заманивают в ловушку морских обитателей и судовые винты. Чтобы точно определить количество этих и других очень крупных обломков, необходимо покрыть гораздо большую площадь, что приведет к запуску воздушной экспедиции.
Каждые 5 минут полета сканируется та же площадь поверхности океана, которая была покрыта всей Мега-экспедицией в 2015 году. Такое увеличение площади исследования позволяет количественно определить самые большие куски мусора в океане, решая последнюю часть этой головоломки.После того, как все исследовательские полеты будут завершены позднее на этой неделе, результаты воздушной экспедиции будут объединены с данными, собранными во время мега-экспедиции 2015 года, в рецензируемом научном документе, который, как ожидается, будет опубликован в начале 2017 года.
В компании Ocean Cleanup, основанной в 2013 году 18-летним Бояном Слатом, сейчас работает около 50 инженеров и исследователей. Штаб-квартира фонда находится в Делфте, Нидерланды.
Вместо того, чтобы преследовать пластиковый мусор с помощью судов и сетей, что потребовало бы многих тысяч лет и миллиардов долларов для завершения, Ocean Cleanup разрабатывает сеть чрезвычайно длинных плавучих барьеров, которые будут оставаться неподвижными в воде, позволяя океану концентрироваться. пластик, используя собственные токи.