Биодизель имеет много преимуществ перед традиционным топливом. Он возобновляемый, биоразлагаемый и выделяет меньше углекислого газа. Он также может легко заменить обычный дизельный двигатель без необходимости для автопроизводителей модифицировать двигатели. Однако производство биодизеля по низкой цене остается проблемой.
Отработанное кулинарное масло в настоящее время является наиболее привлекательным источником, поскольку оно не конкурирует со спросом на натуральное кулинарное масло. Однако процесс его преобразования в топливо сложен и дорог. Аарон Геданкен и его коллеги хотели найти более простой и менее дорогой метод.
Исследователи разработали гранулы диоксида кремния, покрытые катализатором, и добавили их в отработанное масло для жарки. Затем они обработали смесь модифицированной микроволновой печью, чтобы ускорить реакцию шариков с растительным маслом. Всего за 10 секунд почти 100 процентов масла превратилось в топливо. Исследователи также могли легко восстановить бусинки и повторно использовать их не менее 10 раз с аналогичными результатами.
Авторы выражают признательность Министерству науки, технологий и космоса Израиля за финансирование.