Нашествие сумасшедших муравьев — последнее из серии нашествий муравьев из южного полушария и, как и его предшественники, вероятно, окажет драматическое воздействие на экосистемы региона.Известные своими болезненными укусами людей и других животных, огненные муравьи доминируют над большинством видов муравьев, нанося им мощный, обычно смертельный яд. Этот инсектицид для местного применения в два-три раза токсичнее ДДТ в пересчете на массу.
Однако, когда сумасшедший муравей намазан ядом, он начинает сложную процедуру детоксикации, впервые описанную в этом исследовании. Обнаженный сумасшедший муравей выделяет муравьиную кислоту из специальной железы на кончике брюшка, переносит ее в рот и затем размазывает по своему телу.В лабораторных экспериментах выживаемость сумасшедших муравьев, которым разрешили провести детоксикацию, составила 98 процентов. Это химическое противодействие делает сумасшедших муравьев почти неуязвимыми в схватках с огненными муравьями за пищевые ресурсы и места гнездования.
«По мере развития событий, если не произойдет что-то новое и необычное, сумасшедшие муравьи вытеснят огненных муравьев с большей части юго-востока США и станут новым экологически доминирующим инвазивным видом муравьев», — сказал Эд ЛеБрун, научный сотрудник техасских инвазивных видов. исследовательская программа в Полевой лаборатории Брэкенриджа в Колледже естественных наук Остина штата Вашингтон.В прошлом году исследователи сообщили, что там, где захватывают безумные муравьи, количество и типы членистоногих — насекомых, пауков, многоножек и ракообразных — уменьшаются, что, вероятно, окажет влияние на экосистемы за счет сокращения источников пищи для птиц, рептилий и других животных. другие животные. Они также гнездятся в домах людей и повреждают электрооборудование.
ЛеБрун описал, как наблюдал за битвой за еду между красными огненными муравьями и сумасшедшими муравьями на границе между двумя их популяциями на одном из полевых участков в Техасе. Огненные муравьи первыми нашли мертвого сверчка и в большом количестве сторожили его. Обычно, когда огненные муравьи собираются вокруг пищевого ресурса, другие муравьи держатся подальше, опасаясь их смертельного яда.«Сумасшедшие муравьи бросились в огненных муравьев, распыляя яд», — сказал ЛеБрун. «Когда сумасшедших муравьев намазывали ядом огненных муравьев, они уходили и совершали такое странное поведение, когда они сворачивали свой брюшко [измененное брюшко муравья] и касались их ртов».
Именно тогда ЛеБрун впервые заподозрил, что муравьи каким-то образом выводят токсины из яда огненных муравьев. Эксперименты в полевой лаборатории Брэкенриджа в Остине помогли ему и его коллегам определить агент детоксикации и измерить его эффективность.Чтобы проверить эффективность муравьиной кислоты, исследователи запечатали железы сумасшедших муравьев лаком для ногтей и поместили их во флаконы с красными огненными муравьями. Не имея возможности наносить на себя детоксицирующий состав, около половины сумасшедших муравьев, обработанных ядом огненных муравьев, умерли.
С другой стороны, среди контрольной группы сумасшедших муравьев с незапечатанными железами выжили 98 процентов.Сумасшедшие муравьи и красные огненные муравьи являются родными для северной Аргентины и южной Бразилии, где их ареалы пересекались в течение очень долгого времени.
Исследователи предполагают, что это недавно открытое детоксикационное поведение является результатом древней эволюционной гонки вооружений.До сих пор не ясно, как муравьиная кислота делает импортный яд огненных муравьев нетоксичным. Одна из возможностей заключается в том, что он предотвращает проникновение яда во внешние слои экзоскелета сумасшедшего муравья.
По словам ЛеБруна, помимо вмешательства человека, единственное, что остановит безжалостный марш сумасшедших муравьев, — это природные факторы, такие как засушливые почвы или сильные морозы, которые будут слишком суровыми для их выживания. Как и у огненных муравьев перед ними, их ареал в конечном итоге будет определяться геологией и климатом.У людей есть одно светлое пятно. В отличие от огненных муравьев, колонии сумасшедших муравьев распространяются очень медленно — около 600 футов в год.
Единственный способ, которым они могут распространяться на большие расстояния, — это когда они переносятся людьми в горшках и транспортных средствах для отдыха. ЛеБрун предложил людям не покупать растения, если они видят муравьев, гнездящихся в горшках, и что, если они живут в районах, уже захваченных сумасшедшими муравьями, они проверяли, нет ли безбилетных пассажиров, когда они переезжают из дома или путешествуют на большие расстояния.«Если у вас есть фургон, осмотрите кемпинги, которые вы посещаете, прежде чем парковаться на ночь», — сказал ЛеБрун. «Если вы живете в зараженных районах, не храните еду в транспортных средствах и подумайте о том, чтобы обработать свой кемпер инсектицидами за несколько дней до поездки.
Проконсультируйтесь со специалистом по борьбе с вредителями, чтобы выбрать лучшие продукты для использования. Не хранить продукты в припаркованных транспортных средствах. в зараженной зоне — тоже хорошая идея ».Видео процесса: http://youtu.be/CaAq25JQM4k