Симпозиум, посвященный влиянию климата на хищников, вызывающему каскадное воздействие на целые экосистемы, состоится во вторник, 12 августа, во время 99-го ежегодного собрания Экологического общества Америки, которое состоится в этом году в Сакраменто, Калифорния.По мере того, как виды приспосабливаются к изменяющемуся климату, будут «победители» и «проигравшие». Экологи только начинают понимать, почему изменение климата может отдать предпочтение различным конкурентам и как изменяются взаимодействия потребителей и ресурсов. Воздействие на один вид может повлиять на многие организмы в экосистеме.
Поскольку виды-хищники — это животные, которые выживают, охотясь на другие организмы, они посылают рябь по всей пищевой сети, регулируя воздействие, которое другие животные оказывают на эту экосистему. Этот причинно-следственный процесс называется «трофическим каскадом» или развитием прямых и косвенных эффектов, которые хищники оказывают на более низкие уровни пищевой цепи.Популяции каланов служат историческим примером этого явления. Торговля мехом, охватывающая конец 1700-х — начало 1900-х годов, сократила их численность по всему ареалу, от Аляски до Нижней Калифорнии, Мексика.
Население сократилось с нескольких сотен тысяч до более чем миллиона до 1 000 000 человек. Сегодня во всем мире насчитывается чуть более 106 000 человек, из которых чуть менее 3 000 — в Калифорнии. Теперь каланы и другие важные виды хищников сталкиваются с проблемами, связанными с изменением климата.«Почти исчезновение каланов — один из наиболее ярких примеров антропогенного воздействия на структуру и функционирование прибрежных морских экосистем умеренного пояса», — сказала Ребекка Г. Мартоне из Центра океанографических решений при Стэнфордском университете.
В США есть два разных подвида каланов: северная калана (Enhydra lutris kenyoni) и южная калана (Enhydra lutris nereis). Северные каланы водятся на Алеутских островах, в Южной Аляске, Британской Колумбии и Вашингтоне. Южные каланы, также известные как калифорнийские каланы, живут в водах вдоль побережья Калифорнии и варьируются от округа Сан-Матео на севере до округа Санта-Барбара на юге.
Морские каланы обитают на берегу в лесах ламинарии — огромных, желто-коричневых, эластичных морских водорослей, которые простираются от морского дна до поверхности, как высокие деревья. В прибрежных районах Северной Америки каланы помогают поддерживать здоровые леса ламинарии, что приносит пользу другим морским видам, зависящим от этой среды обитания.Морские каланы должны съедать около 25% своего веса в день, чтобы поддерживать температуру тела, поскольку в отличие от других морских млекопитающих они полагаются исключительно на свой мех, а не на дополнительный слой жира, чтобы оставаться в тепле — это как 120-фунтовый человек, съедающий 30 фунтов. еды в день. Некоторые из фаворитов выдры — морские ушки, моллюски, крабы, мидии, креветки и морские ежи.
Немногие хищники могут расколоть шарообразных колючих ежей, которые неконтролируемыми стаями будут прогрызать опоры водорослей, оставляя вместо ярких лесов обширные пустоши. Выдра — «краеугольный хищник», присутствие которого оказывает огромное влияние на среду обитания в лесу ламинарии.
Без каланов подводные морские ежи, на которых они охотятся, пожирали бы леса ламинарии, в результате чего образовывались густые области, называемые пустошами морских ежей, которые имеют более низкое биоразнообразие из-за потери ламинарии, которая обеспечивает трехмерную среду обитания и источник пищи для многих видов. Исследователи обнаружили, что когда каланы прибывают в район, из которого они отсутствовали, они начинают лакомиться ежами. В результате лес ламинарии начинает снова расти, изменяя структуру лесных сообществ ламинарии.Многие рыбы, морские млекопитающие и птицы также встречаются в сообществах ламинарии, включая морских окуней, тюленей, морских львов, китов, чаек, крачек, снежных цапель, а также некоторых прибрежных птиц.
Выдры также могут служить защитой от изменения климата, потому что здоровые леса водорослей могут быстро расти и накапливать большое количество углерода.Проведенный доктором Мартоне анализ воздействия каланов на лесные экосистемы ламинарии может помочь сформировать прогнозы того, как изменение климата и трофические каскады в сочетании с другими факторами влияют на прибрежные экосистемы. Экологические последствия изменения климата очевидны — от наземных полярных регионов до тропической морской среды.
Исследования экологов тропического каскадного воздействия хищников помогут лицам, принимающим решения, предоставят важные научные данные для подготовки к воздействиям изменения климата, происходящего сейчас и в будущем. Спикерами симпозиумов будут морские, пресноводные и наземные экспериментальные экологи, которые представят свои исследования и предложат идеи из различных подходов, используемых для изучения взаимодействия потребителей и ресурсов.