Устройство было разработано частично из-за общественного спроса после ядерного инцидента в Фукусиме, Япония, в 2011 году, когда многие жители региона не были уверены, какой уровень радиации они подвергаются и безопасны ли их дома, еда, окружающая среда и питьевая вода. .Устройства, которые могли бы предоставлять такую информацию, были дорогостоящими и труднодоступными для широкой публики, и эксперты поняли, что существует потребность в улучшенных системах, которые могли бы предоставлять удобную и точную информацию по невысокой цене. Новая система в конечном итоге должна быть доступна менее чем за 150 долларов.
Результаты по новой технологии были только что опубликованы в профессиональном журнале Nuclear Instruments and Methods in Physics Research. Системы еще не поступили в коммерческую продажу.
Помимо чрезвычайно редких случаев радиологических или ядерных инцидентов, новая технология может также помочь заинтересованным потребителям больше узнать о мире радиации, окружающем нас, о постоянном воздействии, которое они получают — обо всем, от бетонной стены до воздуха, которым мы дышим, и о почвах вокруг. нас или гранитная кухонная столешница — и как понять повседневное облучение как часть нормальной жизни.«С таким устройством люди смогут лучше понимать и исследовать окружающую среду, в которой они живут», — сказал Аби Фарсони, доцент кафедры ядерной инженерии Инженерного колледжа ОГУ. «Радиация — это естественная часть нашей жизни, которую многие люди не понимают, но в некоторых случаях также необходимо точно измерить ее, если что-то может быть проблемой для здоровья.
Эта технология позволит достичь обеих этих целей».По словам исследователей, определенный интерес представляет то, что технология, используемая в новом устройстве, обеспечивает измерения излучения, которые не только дешевле, но также более эффективны и точны, чем многие существующие технологии, которые стоят намного дороже. По этой причине система может найти применение не только потребителям, но и лабораториям и предприятиям по всему миру, которые имеют дело с радиоактивными материалами. Это может включать научные исследования, лечение, аварийное реагирование, атомные электростанции или промышленные нужды.
Система представляет собой миниатюрный спектрометр гамма-излучения, что означает, что он может измерять не только интенсивность излучения, но также определять тип радионуклида, который его создает. Такая система намного сложнее, чем старомодные «счетчики Гейгера», которые предоставляют лишь минимальную информацию о наличии и уровне радиоактивности.«Инцидент на Фукусиме заставил нас понять, что многие люди хотели, но не могли себе позволить, простую технологию, чтобы сообщить им, безопасны ли их окружающая среда, еда или вода», — сказал Фарсони. «Эта портативная система, размером меньше мяча для гольфа, может это сделать, и она также будет иметь возможность беспроводного подключения, чтобы ее можно было использовать удаленно или подключаться к Интернету».
Система сочетает в себе цифровую электронику с довольно новым типом «сцинтилляционного детектора», который дает ей такие достоинства, как небольшой размер, долговечность, возможность работы при комнатной температуре, хорошее разрешение по энергии, низкое энергопотребление и легкий вес, а также возможность измерения уровней излучения и идентифицировать производящие их радионуклиды.По словам исследователей, для различных нужд могут быть разработаны различные модели, одной из которых может быть способность измерять газ радон и проверять дома с возможными опасениями по поводу этого типа радиационного облучения, которое иногда может исходить от почвы, камней, бетонных стен или фундаментов.
«Многие люди ошибочно относятся к радиоактивности и естественному фоновому излучению, и технологии такого типа могут помочь решить некоторые из этих проблем», — сказал Фарсони. «Иногда возникают реальные проблемы, и устройство может их идентифицировать. И, что важно для нас, мы хотим, чтобы технология была очень простой и доступной, чтобы любой мог ее получить и использовать».