Мухи дрозофилы, обитающие во всем мире, откладывают яйца в гниющие плоды. Drosophila suzukii, также известная как «дрозофила с пятнистыми крыльями», потому что у самца есть большие черные пятна на крыльях (как и у самцов нескольких других близкородственных видов), она способна проникать через кожу созревающих плодов и откладывать яйца внутри.

«Для западных исследователей было сюрпризом, когда D. suzukii был идентифицирован как вредитель, — сказал Джоэл Аталлах, научный сотрудник Калифорнийского университета в Дэвисе, который проводил работу с Артемом Коппом, профессором эволюции и экологии, и студентами-исследователями Лизой Тейшейра. Рауль Салазар, Джордж Сарагоса и Мубашер Ахмед. «Раньше считалось, что дрозофила просто откладывает яйца на гниющие плоды».

D. suzukii, по-видимому, возник в Азии и был зарегистрирован на Гавайях в 1980-х годах. Однако в Северной Америке он не был идентифицирован как вредитель до 2008 года, когда специалист UC Cooperative Extension отправил образцы зараженной клубники в лабораторию Коппа в Калифорнийском университете в Дэвисе с просьбой о помощи в идентификации.В том же году D. suzukii был обнаружен в садах Южной Калифорнии и с тех пор быстро распространился по стране.

Аталлах и его студенты проанализировали яйцеклад, или орган откладывания яиц D. suzukii и трех других близкородственных видов: D. subpulchrella, D. biarmipes и D. mimetica. Они также предложили лабораторным мухам разные фрукты и наблюдали, могут ли они откладывать в них яйца.

D. suzukii имеет большой заостренный яйцеклад с выступающими щетинками. D. subpulchrella также имеет большой щетинистый яйцеклад немного другой формы, в то время как у других мух яйцеклад гораздо меньше, чем у других дрозофил.

У них такой же рисунок щетинок, но они намного меньше и менее заметны.В лаборатории мухи D. suzukii и D. subpulchrella могли проникать через кожуру вишни и малины и откладывать в них яйца. Мухи D. suzukii, но не D. subpulchrella, проделывали отверстия в кожуре винограда, хотя откладывали там относительно мало яиц.Копп отметил, что даже когда мухи дрозофилы могли проникать в плод, у них это не очень хорошо получалось, и на это уходило несколько минут и несколько попыток.

Кладка яиц внутри созревающих плодов, вероятно, является недавней разработкой для дрозофилы. Копп предположил, что, поскольку мухи соревнуются за хорошие источники пищи для откладывания яиц, будет преимущество в том, что они смогут колонизировать более свежие и твердые фрукты. В конце концов, это могло довести D. suzukii до такой степени, что он может проникнуть в плод, прежде чем он упадет и начнет гнить.

По словам Коппа, борьба с мухами будет сложной задачей. В отличие от пресловутой средиземноморской плодовой мухи или средиземноморской мухи, мухи дрозофилы — универсалы с широким спектром источников пищи и мест размножения, а время генерации составляет менее двух недель.

«Мы хотим определить, какие мухи опасны, а какие нет», — сказал Аталлах. «D. subpulchrella еще не идентифицирована как вредитель в западном мире, но может иметь потенциал стать таковым».Работа была опубликована 26 февраля в журнале Proceedings of the Royal Society B.