Панорамные сцены с преобладанием крутого обрыва дюны под названием «Дюна Намиб» доступны онлайн на этих сайтах:http://www.jpl.nasa.gov/spaceimages/details.php?id=PIA20284http://www.jpl.nasa.gov/spaceimages/details.php?id=PIA20281Исследователи используют Curiosity для изучения примеров дюн Багнольд, полосы темных песчаных дюн, выстилающих северо-западный склон горы Шарп, многослойной горы, на которую поднимается марсоход.
Характерной чертой, которая отличает настоящие дюны от других песчаных тел, имеющих форму ветра, таких как сугробы и рябь, которые ранее посещали марсоходы, является крутой подветренный склон, известный как поверхность скольжения. Здесь песок, дующий с наветренной стороны дюны, внезапно укрывается от ветра самой дюной. Песок выпадает из воздуха и накапливается на склоне, пока не становится крутым и мини-лавинами стекает вниз по склону.
Кампания миссии по исследованию дюн предназначена для лучшего понимания того, как ветер движется и сортирует песчинки в среде с меньшей гравитацией и гораздо меньшей атмосферой, чем хорошо изученные поля дюн на Земле. Дюны Багнольд активны. Последовательные изображения, полученные с орбиты в течение нескольких лет, показывают, что некоторые из этих дюн мигрируют на величину до ярда или метра за земной год.
Curiosity не зафиксировала песчаную оползень в действии, но изображения марсохода на скользкой поверхности дюны Намиб показывают, где такие оползни произошли недавно. Эти дюны, вероятно, наиболее активны летом на юге Марса, а не в текущем сезоне поздней осени.Несколько дней работы марсохода были затронуты в декабре из-за неисправности движения руки, которая была диагностирована как незначительная проблема программного обеспечения.
Нормальное использование руки возобновилось 23 декабря.Curiosity работает на Марсе с начала августа 2012 года.
Он достиг подножия горы Шарп в 2014 году после плодотворного исследования обнажений вблизи места посадки, а затем поднялся на гору. Теперь основная цель миссии — исследовать все более высокие слои горы Шарп.Для получения дополнительной информации о Curiosity посетите:http://mars.jpl.nasa.gov/msl