Результаты, опубликованные в июльском выпуске Журнала исследований алкоголя и наркотиков, получены в результате небольшого исследования всего 10 пациентов. Однако исследователи с оптимизмом смотрят на потенциал виртуальной реальности как средства лечения расстройств, связанных с употреблением алкоголя.
«Эта технология уже популярна в области психологии и психиатрии», — сказал старший научный сотрудник Дуг Хён Хан, доктор медицинских наук, университетской больницы Чунг-Анг в Сеуле, Корея.По словам Хана, терапия виртуальной реальности использовалась для лечения фобий и посттравматического стрессового расстройства. Идея состоит в том, чтобы подвергать людей ситуациям, вызывающим страх и тревогу, в безопасном и контролируемом пространстве. Затем, надеюсь, они научатся лучше управлять этими ситуациями в реальной жизни.
Меньше известно о том, может ли виртуальная реальность помочь при расстройствах, связанных с употреблением психоактивных веществ. Но, по словам Хана, есть некоторые доказательства того, что это может уменьшить тягу людей к табаку и алкоголю.Для нового исследования его команда набрала 12 пациентов, лечившихся от алкогольной зависимости.
Все прошли недельную программу детоксикации, затем прошли 10 сеансов терапии в виртуальной реальности — дважды в неделю в течение пяти недель.Сеансы включали три различных виртуальных сцены — одну в расслабляющей обстановке; другой — в ситуации «высокого риска», когда пациенты находились в ресторане, где пили другие люди; и третья, «отталкивающая» ситуация.
В этой сцене отвращения пациенты были окружены видами, звуками и запахами людей, заболевших от слишком большого количества алкоголя.Перед тем, как начать программу, все пациенты прошли позитронно-эмиссионную томографию (ПЭТ) и компьютерную томографию (КТ) мозга, что позволило исследователям изучить метаболизм мозга пациентов. Оказалось, что по сравнению с группой здоровых людей у пациентов с алкогольной зависимостью был более быстрый метаболизм в лимбической цепи мозга, что указывает на повышенную чувствительность к стимулам, таким как алкоголь.
Однако после терапии виртуальной реальностью картина изменилась. У пациентов замедлился ускоренный метаболизм в головном мозге, что, по словам Хана, свидетельствует об уменьшении тяги к алкоголю.По словам Хана, терапия — многообещающий подход к лечению алкогольной зависимости. Отчасти потому, что это ставит пациентов в ситуации, похожие на реальную жизнь, и требует их активного участия, сказал он.
Он добавил, что сеансы также «индивидуальны» для каждого человека. Тем не менее, необходимы более масштабные долгосрочные исследования, чтобы показать, помогает ли виртуальная реальность в конечном итоге пациентам воздерживаться от употребления алкоголя и избегать рецидивов.