Найджел Питман, старший эколог-эколог Меллона в Полевом музее, объясняет: «Ханс тер Стиге из Центра биоразнообразия Naturalis возглавил международную команду ботаников, которые подсчитали количество видов в более чем полумиллионе музейных образцов, собранных в Амазонии между 1707 и 2015 г., и мы составили список из 11 676 видов амазонских деревьев. Мы интерпретируем это как то, что наша оценка на 2013 год, насчитывающая 16 000 видов, является хорошей, и что около 4000 самых редких деревьев Амазонки еще предстоит открыть и описать ».«С 1900 года в Амазонии ежегодно обнаруживают от пятидесяти до двухсот новых деревьев», — добавляет Питман. «Наш анализ показывает, что мы не закончим открывать новые виды деревьев здесь еще в течение трех столетий».
Исследование основывалось на оцифровке данных музейных коллекций — фотографий и цифровых записей образцов, хранящихся в музейных коллекциях, которые распространяются по всему миру через сайты-агрегаторы, такие как IDigBio. «Мы не смогли бы написать эту статью без усилий по оцифровке», — говорит Питман. «Вся необходимая информация находилась в одном месте, поэтому нам не нужно было просматривать каждый отдельный музей в мире. Мы могли использовать данные не только из Полевого музея, но и из музейных коллекций повсюду».
Ученые объясняют, что контрольный список может оказаться бесценным ресурсом для экологов, изучающих тропические леса Амазонки. «Мы пытаемся дать людям инструменты, чтобы они не работали в темноте», — говорит тер Стидж. «Контрольный список дает ученым лучшее представление о том, что на самом деле растет в бассейне Амазонки, и это помогает усилиям по сохранению».Проект, отмечает Питман, представляет собой сочетание многовековых коллекций с новыми технологиями, которые позволили совместно использовать и агрегировать все данные коллекций. «Ботаники из Полевого музея собирают и описывают амазонские растения более ста лет, — говорит Питман. «У нас здесь есть ученые, такие как Робин Фостер, которые десятилетиями работали над ботаникой Амазонки.
Этот новый список в некотором смысле является кульминацией всей этой работы».