Используя анализ ДНК, исследователи из Университета Флориды подтвердили поимку нескольких нильских крокодилов в дикой природе.Древняя икона ест все, от зебр до маленьких бегемотов и людей в Африке к югу от Сахары.
В настоящее время в Южной Флориде были найдены три молодых особи крокодила-монстра, плавающие в Эверглейдс и отдыхающие на крыльце дома в Майами.Инвазивные крокодилы были пойманы в период с 2000 по 2014 год, что побудило ученых УФ проанализировать их ДНК, изучить их диету и рост одного из животных.
Ученые подтвердили, что это были нильские крокодилы, связанные с местным населением в Южной Африке, и подтвердили, что этот вид может выжить во Флориде и потенциально процветать, сказал Кеннет Криско, менеджер коллекций герпетологии Флоридского музея естественной истории в кампусе UF.Другими словами, вероятно, их больше.«Шансы на то, что те немногие из нас, кто изучает рептилий Флориды, нашли всех нильских крокодилов, вероятно, маловероятны», — сказал Крыско, соавтор исследования, опубликованного в апреле в Journal of Herpetological Conservation and Biology. «Мы знаем, что они могут выжить в дикой природе Флориды в течение многих лет, мы знаем, что они быстро растут здесь, и мы знаем их поведение в их родном ареале, и нет никаких оснований предполагать, что это изменится здесь, во Флориде».Нильские крокодилы, Crocodylus niloticus, были ответственны за по меньшей мере 480 нападений на людей и 123 смертельных исхода в Африке в период с 2010 по 2014 год.
Они являются универсальными хищниками и едят самую разнообразную добычу. Во Флориде все, от местных птиц, рыб и млекопитающих до местных крокодилов и аллигаторов, было бы справедливой добычей для хищных крокодилов.Исследование показало, что одна молодь росла почти на 28 процентов быстрее, чем молодь дикого нильского крокодила из некоторых частей их естественного ареала.
Анализ ДНК показал, что три нильских крокодила одинакового размера были генетически идентичны, что позволяет предположить, что они были завезены из одного и того же источника, но Крыско сказал, что источник не подтвержден. Перед выпуском в 2013 году бывший докторант UF и соавтор Мэтью Ширли провел обширные исследования ДНК живых нильских крокодилов, содержащихся в зоопарках США, в том числе во Флориде. ДНК трех крокодилов не совпадала ни с одним из образцов, взятых Ширли, что позволяет предположить, что они были либо приобретены разрешенным источником позже, либо введены кем-то без разрешения.Ученые-исследователи отмечают, что за последнее десятилетие большие группы нильских крокодилов были импортированы из Южной Африки и Мадагаскара для демонстрации в таких местах, как «Царство животных Диснея», и для обеспечения процветающей торговли домашними животными во Флориде, причем последнее, по мнению авторов, является наиболее вероятным путем интродукции. изучение.
Хотя в настоящее время нет доказательств существования установленной популяции, ученые рекомендуют провести научную оценку риска, чтобы оценить возможность размножения и распространения нильских крокодилов по всему штату. Согласно исследованию, атлантическое побережье Флориды и вся береговая линия Мексиканского залива обеспечивают благоприятный климат для нильских крокодилов.
Субтропический климат Флориды — одна из причин, по которой в штате находится самое большое количество инвазивных видов в мире — от бирманского питона, который наводнил Эверглейдс, до кубинской древесной лягушки, которая была найдена на севере, в Джексонвилле на Восточном побережье, и на самом севере. как Cedar Key на побережье Мексиканского залива.«Как биолог, я надеюсь, что появление нильских крокодилов во Флориде откроет всем глаза на проблему инвазивных видов, которые существуют здесь, в нашем штате», — сказал Крыско. «А вот еще один, но на этот раз это не просто крошечный домашний геккон из Африки».