Объекты всемирного природного наследия (NWHS) в рамках официального процесса, проводимого ЮНЕСКО (Организация Объединенных Наций по вопросам образования, науки и культуры), признаны во всем мире как содержащие некоторые из наиболее ценных природных богатств Земли.Авторы рассмотрели влияние человека с течением времени, используя обновленные глобальные критерии человеческого следа, которые включают дороги, сельское хозяйство, урбанизацию и промышленную инфраструктуру, а также потерю лесов.Они обнаружили, что за последние два десятилетия человеческий след увеличился в 63 процентах стран Северо-Западного региона на всех континентах, кроме Европы.
Наиболее затронутые NWHS были обнаружены в Азии, в том числе: заповедник дикой природы Манас в Индии и национальный парк Читван в Непале; вместе с национальным парком Симиен в Эфиопии.Что касается исчезновения лесов, сильно пострадали парки, в том числе биосферный заповедник Рио-Платано в Гондурасе, который с 2000 года потерял 365 км2 (8,5 процента) своего леса соответственно. Пострадали даже такие знаменитые места, как Йеллоустонский национальный парк в США, потеряв около 6 процентов его лесов. Между тем Международный парк мира на леднике Уотертон, который пересекает границу Канады и США, потерял почти четверть своей лесной площади (23 процента или 540 км2).
«Природные объекты всемирного наследия следует поддерживать и полностью защищать. Потеря десяти или двадцати процентов лесной площади за два десятилетия вызывает тревогу, и с ней нужно бороться», — сказал ведущий автор Джеймс Аллан из Университета Квинсленда.Старший автор, доктор Джеймс Уотсон из Университета Квинсленда и WCS сказал: «Любое место, внесенное в список объектов всемирного наследия, является глобально важным активом для всего человечества. Мир никогда не допустит, чтобы Акрополь был снесен или разрушен. пара пирамид сглаживается под жилые кварталы или дороги, но прямо сейчас по всей нашей планете мы просто позволяем серьезно изменять многие из наших природных объектов всемирного наследия ".
Выделив природные объекты всемирного наследия, которые находятся в непосредственной опасности, исследование предоставляет полезные исходные данные для будущего мониторинга и защиты. Это должно стимулировать Комитет всемирного наследия ЮНЕСКО, который ежегодно собирается для обзора статуса объектов всемирного наследия во всем мире, к принятию дальнейших мер по охране, в частности, природных объектов."Пришло время мировому сообществу встать и призвать правительства к ответу, чтобы они серьезно относились к сохранению природных объектов всемирного наследия. Мы настоятельно призываем Комитет всемирного наследия немедленно оценить объекты, находящиеся под большой угрозой, которые мы идентифицировали.
Совершенно очевидно, что срочное вмешательство необходимо сохранить эти места и их выдающиеся природные универсальные ценности », — сказал Джеймс Аллан.Некоторые NWHS, такие как Лесной заповедник Синхараджа и Национальный парк Мана-Пулс, показали минимальные изменения в потере лесов или антропогенной нагрузке, но авторы говорят, что они находятся в меньшинстве.