SkinSuit — это детище доктора Джеймса Уолди, аэрокосмического инженера и старшего научного сотрудника Университета RMIT в Мельбурне, Австралия.Первый астронавт Дании Андреас Могенсен провел 10 дней на МКС в прошлом месяце и натянул костюм SkinSuit, чтобы проверить его эффективность в условиях невесомости.Вдохновленный эффектным боди, который носила австралийская золотая медалистка Кэти Фриман на Олимпийских играх 2000 года в Сиднее, Уолди и его сотрудники потратили более 15 лет на то, чтобы вывести костюм в космос.«Просмотр живого видео Андреаса в костюме SkinSuit на борту МКС было захватывающим — я почувствовал огромное чувство достижения, что моя концепция наконец-то вышла на орбиту», — сказал Уолди.
Кожаный костюм SkinSuit, сделанный из двунаправленной резинки, был разработан для имитации воздействия силы тяжести на тело, чтобы уменьшить изнурительные физические эффекты, которые космические полеты оказывают на тела космонавтов.В условиях невесомости в космосе космонавты могут терять до 2% костной массы в месяц.
Их позвоночник также может растягиваться на 7 см, при этом большинство из них страдает от легкой до изнурительной боли. После полета у астронавтов риск грыжи межпозвоночного диска в четыре раза выше, чем у населения в целом.
«Учитывая влияние атрофии на космонавтов в космосе, я задавался вопросом, может ли костюм, подобный тому, который носил Фримен, заставить тело думать, что оно находится на земле, а не в космосе, и, следовательно, оставаться здоровым», — сказал Уолди.Специальная конструкция костюма означает, что он может постепенно увеличивать вертикальную нагрузку от плеч пользователя к его ногам, имитируя режим нагрузки, обычно вызываемый весом тела, стоящим на земле.Во время полета на МКС Европейское космическое агентство хотело выяснить, может ли костюм противодействовать воздействию космического полета на позвоночник.«Мы считаем, что если мы сможем уменьшить удлинение позвоночника в космосе, мы сможем снизить нагрузку на межпозвоночные диски.
Это должно помочь при боли в полете и уменьшении вероятности проскальзывания межпозвоночных дисков после полета».Костюм прошел строгие наземные и параболические летные испытания, прежде чем был выбран для миссии на МКС, а также должен был пройти квалификационную программу космических полетов.В качестве изобретателя и главного исследователя Уолди прилетел в Европейский центр астронавтов в Кельне, Германия, для первого испытания на орбите и сказал, что он был в восторге от того, что SkinSuit, наконец, был испытан в космосе.
«Это было действительно захватывающе, но в то же время очень унизительно, потому что так много людей посвятили так много усилий этому успеху. Разделить свою страсть и увидеть, как все это претворяется в жизнь, было потрясающе».SkinSuit был разработан в сотрудничестве с учеными из Массачусетского технологического института, Королевского колледжа Лондона и Европейского космического агентства.
Костюм был изготовлен итальянской фирмой Dainese, наиболее известной производством кожи для мотоциклов для гонок.Наслаждаясь своим первым космическим полетом, астронавт Европейского космического агентства Могенсен тестировал SkinSuit в течение двух дней в рамках эксплуатационной и технической оценки.Он часто измерял рост, обследовал комфорт и подвижность, брал мазки с кожи для оценки гигиены, а также тренировался с костюмом на велоэргометре Станции.
С тех пор Могенсен вернулся на Землю, но еще не сообщил публично о своих выводах, поскольку он подвергается обширному дебрифингу.Уолди вместе со своими коллегами проводил больше времени в ESA в Германии, работая над дальнейшим дизайном, размерами и производственными усовершенствованиями для SkinSuit со своими коллегами из RMIT Аруном Виджаяном и доцентом Лицзин Ван из Школы моды и текстиля.