С 2015 года несколько стран Карибского бассейна, Центральной и Южной Америки переживают эпидемию болезни, вызванной вирусом Зика, или лихорадки Зика, которая вызывает умеренную лихорадку у взрослых. Однако, поскольку болезнь связана с выкидышами и врожденными дефектами, такими как микроцефалия и пороки развития мозга, женщинам во многих затронутых странах настоятельно рекомендуется избегать беременности, пока вирус не будет излечен. Никакого лечения или вакцины против вируса Зика не существует.
Но вирус Зика, как и другие болезни, переносимые комарами, вероятно, чувствителен к циклу размножения его основного носителя, Aedes aegypti, комара желтой лихорадки, согласно точке зрения, опубликованной 28 июля в журнале PLOS Biology. В тропиках популяция комаров и их размножение сокращаются в засушливый сезон, когда низкие осадки и испарение лишают насекомых достаточного количества стоячей воды, необходимой им для размножения. Таким образом, самки комаров, ответственные за укусы, менее склонны питаться кровью, необходимой им для производства яиц.
Автор статьи Микаэла Мартинес, исследователь из Принстонского университета, изучающая сезонность заболеваний, предполагает, что этот период низкой активности комаров, или «корыта», может предоставить женщинам в странах, пораженных вирусом Зика, окно, в течение которого они могут безопасно зачать ребенка. Она определила, что время первых 20 недель беременности на фоне активности комаров может значительно снизить вероятность передачи вируса Зика.
Существующие данные свидетельствуют о том, что плод наиболее уязвим для врожденных дефектов, связанных с вирусом Зика, в течение первых месяцев беременности.Используя данные о прошлых рождениях для отдельных стран, Мартинес подсчитал, что запланированное сезонное зачатие всего лишь в 3 процентах рождений может предотвратить врожденные дефекты, связанные с вирусом Зика, у тысяч детей. Риск может быть снижен примерно для 1000 рождений в год в Пуэрто-Рико и более чем для 88 000 рождений в год в Бразилии.
«Вместо того, чтобы говорить женщинам в этих странах не беременеть, что, если мы воспользуемся тем фактом, что вируса можно избежать, если беременность совпадает с временем года, когда комаров меньше?» — сказал Мартинес, научный сотрудник принстонского отделения экологии и эволюционной биологии и член Школы общественных и международных отношений Вудро Вильсона.«Все остальные животные рассчитывают время своего размножения в соответствии с благоприятными условиями окружающей среды. Почему мы не можем?» она сказала. «Комары сезонные, о чем большинство людей хорошо знают, но мы не думаем об этом с точки зрения предотвращения инфекций».Мартинес разработал компьютерную программу, которую местные органы власти, медицинские работники или ученые могли использовать для определения по календарной неделе окна возможностей для безопасного зачатия в их регионе.
Как только они введут в программу данные об активности комаров — или данные о передаче вируса Зика — в своем районе, она рассчитает идеальное время для зачатия женщины.Вирус Зика принадлежит к роду флавивирусов и связан с многочисленными болезнями, передаваемыми комарами, такими как вирус Западного Нила, желтая лихорадка и лихорадка денге. Мартинес сообщил, что распространенность этих вирусов совпадает с пиками и спадами сезона размножения A. aegypti.
Мартинес проанализировал данные из Пуэрто-Рико, полученные во время вспышки лихорадки денге в 2013 году, сравнив их с ежемесячными данными о популяции комаров, собранными несколькими годами ранее. Она обнаружила, что апрельский минимум инфицирования вирусом денге был отражением минимума для популяции самок комаров с кровью.
Однако пик заражения совпал с пиком активности комаров, зарегистрированным в период с октября по декабрь.Алекс Перкинс, доцент биологических наук Университета Нотр-Дам, сказал, что координация зачатия с популяциями комаров, вероятно, будет наиболее эффективной в сочетании с другими мерами по предотвращению вируса Зика, особенно с борьбой с комарами.«Борьба с переносчиками инфекции — это, по сути, единственный инструмент, который у нас есть на данный момент для борьбы с вирусом Зика, и более агрессивные действия в определенное время года — или в определенных группах населения — могут повлиять на предлагаемые здесь изменения сроков зачатия», сказал Перкинс, который знаком с исследованием, но не принимал в нем участия.По словам Перкинса, необходимы дополнительные доказательства сезонности вируса Зика, прежде чем план, который предлагает Мартинес, будет реализован.
Но если этот подход действительно поможет предотвратить болезнь, вызванную вирусом Зика, то это может привести к лучшему пониманию того, как сезонные циклы могут использоваться для борьбы с болезнью в более общем плане, сказал он.«Наблюдателям может потребоваться немного больше времени, чтобы увидеть явные доказательства предсказуемой сезонности передачи вируса Зика и лучше понять его движущие силы, прежде чем давать такие конкретные и подробные рекомендации», — сказал Перкинс.«Тем не менее, чем более частыми становятся сезонные эпидемии вируса Зика, тем серьезнее люди начнут рассматривать стратегии, подобные предложенной здесь», — сказал он. «Благодаря дополнительным исследованиям идеи, предложенные в этой статье, могут многое рассказать нам о том, в какой степени знания о сезонности передачи могут быть использованы в наших интересах для минимизации риска тяжелых заболеваний среди уязвимых групп населения».
По словам Мартинеса, сезонно запланированное зачатие может помочь расширить права и возможности женщин, живущих в неопределенных и пугающих обстоятельствах. По ее словам, это обеспечивает возможность, которая находится под их контролем и более разумна, чем предотвращение беременности в обозримом будущем. По словам Мартинеса, после беременности женщины в Латинской Америке сталкиваются с одними из самых строгих ограничений в мире на аборты.«Я думаю, что женщины напуганы», — сказал Мартинес. «Это способ расширить возможности женщин, предоставив им возможность выбора.
Хотя время беременности, совпадающее с низким сезоном комаров, может быть трудным для реализации, это лучше, чем говорить женщинам не беременеть в течение многих лет, пока не будет вакцина.«Латиноамериканские женщины нуждаются в некоторых социальных решениях, и эти сообщества достаточно сильны, чтобы помочь реализовать что-то подобное», — сказала она. «Пока не будет вакцины, других вариантов действительно не так много».