Исследование было совместным усилием Чжихэн Сюй из Института генетики и биологии развития Китайской академии наук и Чэн-Фэн Цинь из Пекинского института микробиологии и эпидемиологии.«Самая удивительная часть этого исследования заключается в том, что вначале инфицировались в основном нейронные клетки-предшественники, а на более поздней стадии — в основном нейроны — через 5 дней после инъекции, когда присутствие вируса Зика увеличивается в несколько сот раз». — говорит соавтор Сюй. «Однако почти вся гибель клеток была обнаружена в нейронах, кроме клеток-предшественников нейронов. Это указывает на то, что нейроны, но не клетки-предшественники нейронов, склонны к индуцированной гибели клеток вирусом Зика».
Вирус Зика вводили непосредственно в мозг эмбриона мыши. Если вводить слишком рано, эмбрионы не выживают, поэтому исследователи начали с изучения эквивалента второго триместра у людей, когда клетки-предшественники нейронов плода интенсивно расширяются и в то же время генерируют новые нейроны. С помощью этой модели они могли наблюдать, как мозг сокращается с увеличением вирусной нагрузки в сочетании с интенсивным иммунным ответом.Мыши дожили до рождения, но были съедены их матерями, что часто происходит, если детеныши заметно нездоровы, что препятствует дальнейшему наблюдению.
Чтобы решить эту проблему, исследователи планируют использовать более низкие дозы вируса Зика, чтобы посмотреть, повлияет ли это на выживаемость. Исследователи также работают над выявлением потенциальных лекарств, которые могут обратить вспять процесс вызванной вирусом Зика микроцефалии у мышей.
«Мыши — не люди, и нам нужно быть осторожными, переводя наши открытия в болезнь человека», — говорит Цинь, другой соавтор статьи. «В ответ на этот глобальный кризис срочно необходимы обширные экспериментальные и клинические исследования».«Наша животная модель вместе с глобальными наборами данных транскриптомов инфицированного мозга предоставит ценные ресурсы для дальнейшего исследования лежащих в основе клеточных и молекулярных механизмов и управления патологическими эффектами, связанными с вирусом Зика, во время развития нервной системы», — говорит Сюй.