В настоящее время, чтобы получить полную картину Земли, ученым необходимо собрать воедино изображения со спутников на орбите. С запуском DSCOVR Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) и прибора EPIC ученые получат снимки всей освещенной солнцем стороны Земли.
Чтобы получить это представление, EPIC будет вращаться вокруг первой точки Лагранжа Солнце-Земля (L1), в 1 миллионе миль от Земли. В этом месте, в четыре раза дальше орбиты Луны, гравитационное притяжение Солнца и Земли компенсируется, обеспечивая стабильную орбиту для DSCOVR. Большинство других спутников, наблюдающих за Землей, обращаются вокруг планеты на расстоянии 22 300 миль.
«В отличие от персональных камер, EPIC будет делать изображения в 10 очень узких диапазонах длин волн», — сказал Адам Сабо, научный сотрудник проекта DSCOVR в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА, Гринбелт, Мэриленд. «Объединение этих изображений с разной длиной волны позволяет определять физические величины, такие как озон, аэрозоли, пыль и вулканический пепел, высота облаков или растительный покров. Эти результаты будут распространяться в виде различных общедоступных продуктов данных, позволяющих комбинировать их с результатами других миссий».Эти информационные продукты представляют интерес для науки о климате, а также для гидрологии, биогеохимии и экологии. Данные также дадут представление об энергетическом балансе Земли.
EPIC был построен Центром передовых технологий Lockheed Martin в Пало-Альто, Калифорния. Это 30-сантиметровый (11,8-дюймовый) телескоп, который измеряет в ультрафиолетовой и видимой областях спектра.
Изображения EPIC будут иметь разрешение от 25 до 35 километров (от 15,5 до 21,7 миль).