Это достижение, отмеченное завершением кампании ALMA по высокочастотным наблюдениям, открывает совершенно новое окно во Вселенную для ALMA и выходит за рамки существующих возможностей приемников Band 9. Это также важный шаг в процессе ввода телескопа в эксплуатацию, который полностью раскрывает его возможности и делает их доступными для международного астрономического сообщества.В качестве демонстрации своих новых возможностей команда по вводу в эксплуатацию выпустила потрясающее новое изображение планеты Уран в субмиллиметровом диапазоне длин волн. Изображение, полученное с помощью приемников ALMA с самой высокой частотой (самой короткой длиной волны) диапазона 10, показывает ледяное свечение атмосферы планеты, температура которого может достигать -224 градусов по Цельсию. Теперь более широкий спектр возможностей ALMA позволит астрономам и планетологам изучать и отслеживать изменения температуры на разных высотах над облаками Урана и других планет-гигантов в нашей солнечной системе.
«Общие цели кампании по высокочастотным наблюдениям заключались в том, чтобы помочь ALMA полностью реализовать свой потенциал, сделать возможным исследования на самых высоких частотах и дать ALMA новый взгляд на субмиллиметровые волны», — сказал астроном Сатоко Такахаси из Национальной астрономической обсерватории Японии и руководитель исследовательского центра. группа высокочастотных наблюдений. «Прежде чем астрономы смогли воспользоваться этим, нам сначала пришлось испытать телескоп и разработать стратегии наблюдений, дающие наилучшие и наиболее точные результаты. Вот почему ввод в эксплуатацию так важен для нашего успеха».
ALMA наблюдает за космосом, используя серию точно настроенных приемников, которые установлены на каждой из 66 антенн массива. Каждый тип приемника чувствителен к определенной «полосе» или диапазону длин волн электромагнитного спектра. Приемники диапазона 10 с самой высокой частотой / самой короткой длиной волны уже установлены и испытаны на большинстве антенн ALMA, а остальные будут установлены и интегрированы в течение следующих нескольких месяцев.
Чтобы в полной мере использовать новые высокочастотные возможности ALMA, группа ввода в эксплуатацию находится в процессе доработки двух новых методов наблюдений. Первый, «передача от диапазона к диапазону», позволяет ALMA вести наблюдения на высоких частотах в менее чем оптимальных погодных условиях, сначала наблюдая за объектом на более низких частотах, а затем используя эти данные для калибровки или «настройки» телескопа для конкретного случая. наблюдение. «Этот метод значительно увеличит количество времени, в течение которого ALMA может эффективно изучать Вселенную на более высоких частотах», — сказала Виолетта Импеллиззери, астроном Объединенного офиса ALMA из Национальной радиоастрономической обсерватории.Другой метод включает в себя сначала наблюдение на очень широкополосных частотах, а затем настройку на более узкую полосу и более высокие частоты. «Этот метод скоро станет рутинной операционной процедурой, хотя он является уникальным для ALMA на этих частотах», — сказала астроном Североамериканского научного центра ALMA Дженнифер Донован Мейер.«Вместе эти два метода открывают гораздо больше часов наблюдений на высоких частотах, чем это было бы возможно в противном случае», — сказала Виолетта Импеллицери, астроном из Национальной радиоастрономической обсерватории и Объединенного офиса ALMA.
Команды со всего мира все еще находятся на пути к ALMA для дальнейшей проверки этих методов и обеспечения оптимальной стратегии наблюдений для наблюдений с ALMA на высоких частотах.