Испытания макета были проведены для определения конфигурации, которая обеспечит необходимое вращательное движение бомбы во время свободного падения и является важной вехой в программе продления срока службы по выпуску новой версии устаревшей системы B61-12.B61 должен вращаться во время полета — вращение, которое контролируется комбинацией ракетных двигателей и наклонных плавников на хвосте. Инженеры определили в ходе летных испытаний в 1990-х годах, что шлейф от ракетных двигателей работал против оперения, противодействуя крутящему моменту от двигателей и уменьшая скорость вращения транспортного средства.
Инженеры Sandia назвали это явление «противовращающим моментом».Но данные испытаний в аэродинамической трубе 2002 года для характеристики противодействия крутящему моменту не были полностью применимы, поскольку у B61-12 конструкция хвостового оперения значительно отличается от конструкции более ранних версий. «Инженерам потребовалась еще одна серия испытаний в аэродинамической трубе, чтобы определить противодействующий крутящий момент в новой конфигурации, чтобы они были уверены, что новая система будет соответствовать требуемым условиям вращения в полете», — сказала Вики Рэгсдейл, инженер-испытатель B61-12 в Sandia.Для проведения сложного испытания потребовалась аэродинамическая труба, достаточно большая для полноразмерного макета B61. В большинстве испытаний в аэродинамической трубе используются модели меньшего размера, чем фактическое летное оборудование, но физика двигателей ракеты B61 не может быть воспроизведена в уменьшенном масштабе.
Сандия обратилась в Центр разработки и развития Арнольда ВВС на базе ВВС Арнольд в Теннесси, где находится самая большая в стране аэродинамическая труба, способная развивать требуемые скорости воздушного потока, а также значительный опыт в тестировании взаимодействия реактивных двигателей, аналогичных тем, которые использовались на B61. Испытания 2002 г. проводились в той же аэродинамической трубе.Новое испытание, планирование которого заняло три года, было разработано для изучения хаотического поведения противодействия крутящему моменту и его последствий для аэродинамики B61.
Тест улучшает понимание ранее не охарактеризованного явленияКогда данные начали накапливаться на экранах компьютеров в диспетчерской в аэродинамической трубе во время февральских испытаний, исследователи Sandia были готовы немедленно проанализировать информацию. Они собирали цифры и обсуждали физику в течение нескольких дней и определили, что испытание выявило ранее не охарактеризованное физическое явление. Исследователи Sandia считают, что это происходит исключительно из-за необычной формы ракетных двигателей и других особенностей.
Теория, которую они использовали, была основана на более простой конфигурации.Команда Sandia пересмотрела оставшуюся часть испытаний в аэродинамической трубе, чтобы предоставить свежие данные, чтобы раскрыть сложную физику поведения, наблюдаемого в условиях потока, близкого к звуковому.
Это улучшенное понимание послужит основой для конструкции B61-12 и обеспечит дополнительную техническую основу для хорошо охарактеризованных характеристик версий B61, имеющихся на текущем арсенале США.«Мы смогли придумать теорию происхождения этого эффекта», — сказал Рэгсдейл. «Это не эффект аэродинамической трубы, это то, что мы увидим в полете, поэтому мы должны это учитывать».