Северная Атлантика — это область активной тектоники плит. Между 80 и 35 миллионами лет назад тектонические процессы переместили Гренландию на область аномально горячего мантийного материала, который до сих пор ответственен за вулканическую активность Исландии.
Вещество мантии нагрелось и истончило Гренландию на глубине, создав сильную геотермальную аномалию, которая охватывает четверть территории Гренландии. Этот древний и долгоживущий источник тепла создал регион, в котором много подледниковой талой воды, которая смазывает основание льда и заставляет его течь быстро. Исследование показывает, что около половины льда в северной части центральной Гренландии лежит на талом дне и что талая вода направляется в океан через плотную гидрологическую сеть подо льдом.
Группа ученых-геологов впервые смогла доказать сильную связь между процессами в недрах Земли с динамикой потока и подледниковой гидрологией больших ледниковых щитов: «Геотермальная аномалия, возникшая в результате исландского мантийного плюма на десятки лет. «миллионы лет назад» — важный двигатель современной гидрологии под ледяным покровом и высокой скорости потока льда », — поясняет Ирина Рогожина. «Это, в свою очередь, в значительной степени влияет на динамическое поведение ледяных масс и должно быть включено в исследования будущей реакции на изменение климата».Эти секреты прошлого Гренландии были скрыты ледяным покровом толщиной 3 км, покрывающим сушу, и теперь открываются исследователями с помощью инновационной комбинации компьютерных моделей и наборов данных из сейсмологии, гравиметрических измерений, кампаний по бурению ледяных кернов, радиолокационного зондирования, а также а также воздушные, спутниковые и наземные измерения толщины ледяного покрова. Расположение и ориентация зоны повышенного геотермального теплового потока показывает, где Гренландия двигалась над исландским мантийным плюмом.Эта неожиданная связь между историей горячих точек и поведением ледяного покрова показывает, что влияние на ледяные щиты охватывает огромный диапазон временных масштабов от месячных изменений ледяного покрова до многомиллионных лет, в течение которых эволюционируют мантия и тектонические плиты Земли.
Кроме того, результаты исследования представляют собой независимую проверку моделей открытия Северной Атлантики, которые после трех десятилетий споров до сих пор не до конца поняты.