Вирусы — коварные враги. Они бывают разных форм, быстро мутируют и легко развивают устойчивость к лекарствам. Чтобы бороться с ними, ученые в основном пытались бороться с ними один за другим. Но до сих пор не существует лечения многих вирусных инфекций, таких как лихорадка денге и лихорадка Эбола, хотя некоторые из них существуют уже несколько десятилетий.
Новый подход направлен на более широкое действие против множества вирусов и включает нацеливание как на вирусные поверхности, так и на клетки человека. Эта стратегия также может остановить патогены таким образом, чтобы избежать развития резистентности.
Но до сих пор эти методы были токсичными для здоровых клеток млекопитающих. И Ян Ян, Наоки Ямамото, Джеймс Хедрик и его коллеги хотели найти более безопасный метод.Исследователи начали с полимера под названием полиэтиленимин (PEI), который предотвращал вирусную инфекцию за счет электростатических взаимодействий в предыдущих исследованиях. Однако PEI в этих исследованиях был токсичным для клеток.
Поэтому Ян и ее сотрудники модифицировали его с помощью маннозы, разновидности сахара. Полученный комплекс взаимодействовал с поверхностями как вирусных, так и человеческих клеток и, таким образом, блокировал вирусы от заражения клеток при лабораторных испытаниях. Исследователи говорят, что это взаимодействие может происходить независимо от мутаций и затрудняет обход патогена.
После двухнедельного тестирования на модели на животных модифицированный PEI не показал токсических эффектов.Авторы выражают признательность Институту биоинженерии и нанотехнологий, Национальному университету Сингапура и Исследовательскому центру IBM Almaden за финансирование.