Менопауза — одна из величайших загадок природы. Большинство животных умирают примерно в то же время, когда перестают воспроизводиться. Косатки — это один из трех видов (наряду с людьми и другим типом китов), где самки продолжают жить в течение многих лет после рождения своего последнего детеныша.
Самки косаток обычно размножаются в возрасте от 12 до 40 лет, но могут дожить до 90 лет. Предыдущие исследования показали, что женщины в период менопаузы значительно увеличивают шансы на выживание своих детей и внуков, но то, как пожилые женщины помогают своим родственникам выжить, оставалось загадкой.Одна из основных идей заключается в том, что мудрость накапливается с возрастом и что старые женщины хранят жизненно важную информацию об окружающей среде, которую они разделяют со своими родственниками, чтобы помочь им во время экологических трудностей. Исследовательская группа из университетов Эксетера и Йорка (Великобритания) и Центра исследования китов (США) проверила эту идею, изучая лидерство южных косаток (Orcinus orca) в северной части Тихого океана, у берегов моря.
США и Канада.Исследование, финансируемое NERC и опубликованное сегодня в журнале Current Biology, показало, что пострепродуктивные самки косаток действуют как «хранилища экологических знаний», возглавляя группы, когда они вместе передвигаются в местах кормления лосося.
Важно отметить, что исследователи обнаружили, что лидерство женщин в период менопаузы особенно заметно в трудные годы, когда лососей становится меньше. Нехватка лосося является одним из основных факторов смертности в этой популяции, поэтому пожилые самки, знающие, когда и где искать лосося, могут получить значительные преимущества.Лорен Брент из Университета Эксетера сказала: «Наши результаты впервые показывают, что один из способов, с помощью которых пострепродуктивные самки могут повысить выживаемость своих родственников, — это передача экологических знаний.
Ценность мудрости старших может помочь объяснить, почему самки косаток и люди продолжают жить еще долго после того, как перестали воспроизводить потомство ".Поскольку люди не развивали письменность почти на протяжении всей нашей эволюции, информация обязательно хранилась в умах людей. Самые старые и самые опытные люди, скорее всего, знали, где и когда искать пищу, особенно в опасных условиях, таких как засуха.
Теорию о том, что женщины в период менопаузы хранят экологические знания, трудно проверить на современных человеческих популяциях, но, будучи неграмотными и очень социальными животными, косатки могут дать представление о том, как менопауза развивалась у людей.«Было высказано предположение, что у людей менопауза — это просто артефакт современной медицины и улучшения условий жизни», — сказал профессор Даррен Крофт из Университета Эксетера. Однако все больше данных свидетельствует о том, что менопауза у людей является адаптивной.
У охотников-собирателей один из способов, которым женщины в период менопаузы помогают своим родственникам и, таким образом, увеличивают передачу своих собственных генов, — это совместное использование пищи. товар — информация ".Исследователи также обнаружили, что женщины чаще руководят своими сыновьями, чем дочерьми.
Д-р Дэниел Фрэнкс из Йоркского университета объяснил: «Матери-косатки направляют больше помощи сыновьям, чем дочерям, потому что сыновья предлагают больше потенциальных преимуществ для передачи ее генов. Сыновья обладают более высоким репродуктивным потенциалом, и они спариваются вне группы, таким образом, их потомство рождаются в другой группе и не конкурируют за ресурсы в рамках материнской материнской линии. В соответствии с этим мы обнаруживаем, что мужчины следуют за своей матерью более внимательно, чем за дочерями ».
Команда использовала информацию, собранную за последние 35 лет, и провела наблюдения за 102 отдельными косатками. Уникальный набор данных включает даты рождения и смерти, а также более сложные данные, такие как генетические и социальные отношения между различными животными.