Исследование было сосредоточено на регуляторе гена grainyhead-like 2 (GRHL2), который исследовательская группа изучала в течение нескольких лет. Как показали доктор Валентин и профессор Шмидт-Отт, этот регулятор играет ключевую роль в развитии плаценты. В предыдущем исследовании профессор Шмидт-Отт и его команда обнаружили, что он регулирует дифференцировку эпителиальных клеток — они выстилают полости и поверхности структур по всему телу — у эмбриона мыши.В текущем исследовании исследователи отметили, что GRHL2 очень активен в здоровой плаценте, особенно в клетках трофобласта, которые отвечают за развитие лабиринта.
Этот плацентарный лабиринт образует границу между кровообращением эмбриона и матери. Он обеспечивает обмен питательными веществами и кислородом, а также удаление конечных продуктов эмбрионального метаболизма. Клетки трофобласта разветвляются, образуя лабиринт, и они сопровождаются кровеносными сосудами плода.
Таким образом, создается большой интерфейс для облегчения обмена метаболитами между матерью и плодом.У мышей, когда исследователи инактивировали регулятор гена GRHL2 во фетальной части плаценты и в эмбрионе, развитие лабиринта было серьезно нарушено. В частности, было нарушено ветвление клеток трофобласта и миграция кровеносных сосудов плода в плаценту. Когда исследователи инактивировали регулятор гена только за пределами плаценты в эмбрионе, лабиринт развивался нормально.
Используя полногеномный анализ, исследователи MDC обнаружили, что GRHL2 регулирует определенную генную программу. Компоненты этой программы критически вовлечены в развитие плаценты.
Во время своих исследований, которые финансировались Немецким исследовательским фондом (DFG) и Фондом урологических исследований, исследователи дополнительно обнаружили, что GRHL2 и его гены-мишени также проявляют активность в плаценте человека. Они надеются, что эти результаты могут иметь важное значение для понимания аномалий развития плаценты и связанных с ними расстройств беременности у людей.