Вампир — распространенный образ в современной поп-культуре, который принимает множество форм: от Алукарда, лихого порождения Дракулы в игре для PlayStation «Castlevania: Symphony of the Night»; Эдварду, романтическому любовнику-идеалисту из сериала «Сумерки».
Во многих отношениях современный вампир далек от своих корней в восточноевропейском фольклоре. Как профессор славистики, который более десяти лет вел курс о вампирах под названием «Дракула» , я всегда восхищался популярностью вампира, учитывая его происхождение — как демонического существа, тесно связанного с болезнями .
Объясняя неизвестное
Первое известное упоминание о вампирах появилось в письменной форме на древнерусском языке в 1047 году нашей эры , вскоре после того, как православие проникло в Восточную Европу. Термин вампир был « упир », происхождение которого неясно, но его возможное буквальное значение было «вещь на пиру или жертвоприношении», имея в виду потенциально опасную духовную сущность, которая, по мнению людей, могла появляться во время ритуалов для мертвых. Это был эвфемизм, используемый для того, чтобы не произносить имя существа — и, к сожалению, историки могут так и не узнать его настоящее имя или даже когда возникнут какие-то представления о нем.
Вампир выполнял функцию, аналогичную функции многих других демонических существ в фольклоре по всему миру: их обвиняли в множестве проблем, но особенно в болезнях, в то время, когда не существовало знаний о бактериях и вирусах.
Ученые выдвинули несколько теорий о связи различных болезней с вампирами. Вполне вероятно, что ни одна болезнь не является простым, «чистым» источником мифов о вампирах, поскольку представления о вампирах со временем менялись.
Но в двух, в частности, есть надежные связи. Один из них — бешенство, название которого происходит от латинского слова «безумие». Это одно из старейших признанных заболеваний на планете , передающееся от животных к человеку и в основном передающееся через укусы — очевидная ссылка на классическую черту вампира.
Есть и другие любопытные связи. Одним из основных симптомов болезни является водобоязнь, боязнь воды . Болезненные сокращения мышц пищевода заставляют жертв бешенства избегать еды и питья или даже глотания собственной слюны, что в конечном итоге вызывает «пену во рту». В некоторых фольклорах вампиры не могут пересечь проточную воду без того, чтобы их несли или не помогали каким-либо образом, что является продолжением этого симптома. Кроме того, бешенство может привести к боязни света, изменению режима сна и повышенной агрессии — элементам того, как вампиры описываются в различных сказках .
Второе заболевание — пеллагра , вызванная диетическим дефицитом ниацина (витамина B3) или аминокислоты триптофана. Часто пеллагра вызывается диетами с высоким содержанием кукурузных продуктов и алкоголя. После того, как европейцы высадились в Америке, они переправили кукурузу обратно в Европу. Но они проигнорировали ключевой шаг в приготовлении кукурузы : ее мыть, часто с использованием извести — процесс, называемый «никстамализацией», который может снизить риск пеллагры.
Пеллагра вызывает классические « 4 Д »: дерматит, диарею, слабоумие и смерть. Некоторые пациенты также испытывают повышенную чувствительность к солнечному свету, описанную в некоторых изображениях вампиров, что приводит к образованию трупной кожи.
Социальный страх
Множественные болезни связаны с фольклором о вампирах, но они не обязательно объясняют, как на самом деле возникли мифы. Пеллагра, например, не существовала в Восточной Европе до 18 века , спустя столетия после того, как первоначально возникли верования вампиров.
Однако и пеллагра, и бешенство важны, потому что они были эпидемией в ключевой период в истории вампиров. Во время так называемой Великой Вампирской Эпидемии , примерно с 1725 по 1755 год, мифы о вампирах «распространились вирусными» по всему континенту.
По мере того, как болезнь распространялась в Восточной Европе, часто обвиняли сверхъестественные причины, а вампирская истерия распространилась по всему региону. Многие люди верили, что вампиры были «нежитью» — людьми, которые каким-то образом жили после смерти, — и что вампира можно остановить, напав на его труп. Они проводили « захоронения вампиров », которые могли включать в себя протыкание трупа колом, покрытие тела чесноком и множество других традиций, которые веками присутствовали в славянском фольклоре.
Тем временем австрийские и немецкие солдаты, сражавшиеся с османами в регионе, стали свидетелями этого массового осквернения могил и вернулись домой в Западную Европу с рассказами о вампирах.
Но почему вообще возникла такая вампирская истерия? В первую очередь виноваты болезни, но в то время в Восточной Европе существовал своего рода «идеальный шторм». Эпидемия Великой Вампирской Эпидемии была не только периодом болезней, но и периодом политических и религиозных потрясений.
В 18 веке Восточная Европа столкнулась с давлением изнутри и извне, поскольку внутренние и иностранные державы осуществляли контроль над регионом, а местные культуры часто подавлялись. Сербия, например, боролась между Габсбургской монархией в Центральной Европе и османами . Польша все больше находилась под иностранными державами, Болгария находилась под властью Османской империи, а Россия претерпевала драматические культурные изменения из-за политики царя Петра Великого.
Это в некоторой степени аналогично сегодняшнему дню, когда мир борется с пандемией COVID-19 на фоне политических изменений и неопределенности. Воспринимаемый социальный распад, реальный или воображаемый, может привести к драматической реакции в обществе.