Исследователи недавно проверили теорию, разработанную в 1970-х годах Джоном Мейнардом Смитом, согласно которой секс является более дорогостоящей репродуктивной стратегией, чем бесполое размножение. Математически он показал, что у бесполых самок внуков больше, чем у половых. У сексуальных женщин примерно половина их потомков должна быть сыновьями, и эти сыновья физически не могут иметь внуков. Бесполые самки не рожают сыновей, поэтому дочерей у них в два раза больше, чем у половых самок.
Мэйнард Смит назвал эту цену секса «вдвое дороже, чем мужчины». Следовательно, частота бесполых линий должна увеличиваться в каждом поколении и вытеснять половые линии, в результате чего они вымирают.
В этом последнем исследовании исследователи изучили улитку Potamopyrgus antipodarum, у которой есть два вида самок: одни бесполые, а другие половые, производящие как сыновей, так и дочерей. Бесполые самки сосуществуют с половыми самками в озерах и ручьях Новой Зеландии. Когда они собрали улиток в озере, где сосуществуют бесполые и половые самки, и позволили им размножаться в больших открытых резервуарах, они обнаружили, что частота бесполых самок увеличивалась от родителей к потомству, и это увеличение соответствовало двукратной стоимости секса.
«Наши результаты означают, что теория Мейнарда Смита действительно применима к этой сложной природной системе, и сексуальные женщины действительно платят, по крайней мере, двукратную стоимость секса», — сказала д-р Аманда Гибсон, ведущий автор исследования Evolution Letters. «Это исследование дает первую прямую оценку стоимости секса, а результаты подтверждают основополагающую теорию Мейнарда Смита в эволюционной биологии. Наше экспериментальное подтверждение двукратной стоимости секса также оправдывает продолжающуюся охоту на селективные силы, которые благоприятствуют сексу. потому что секс у P. antipodarum действительно дорого обходится ».