Автоматическая межпланетная станция Dawn взяла первые изображения северного полюса карликовой планеты Церера. Из этих снимков НАСА составило анимацию, по информации сайта агентства.
Изображения были взяты 10 апреля 2015 года спустя месяц, как зонд Dawn был на орбите на расстоянии 33 тысячи километров от Цереры. Они являются самые четкие на сегодня снимки карликовой планеты.
Главная цель миссии Dawn заключается в изучении Цереры и астероида Веста, вблизи которого аппарат был с августа 2011-го в течение года. Изучение древних космических тел разрешит лучше осознать историю Нашей системы. За это время Dawn произвел съемку поверхности астероида, разрешающую создать первую точную карту данного космического тела.
Станция достигла Цереры 6 марта 2015 года приблизительно в 05:39 по тихоокеанскому времени (16:39 по Москве). ЗОНДОВІ МАНІПУЛЯЦІЇ были запущены 27 сентября 2007-го посредством ракеты-носителя Delta 2 со стартовой площадки на мысе Канаверал во Флориде. Цена проекта образовывает около 500 миллионов долларов. Программа изучений Цереры запланирована на период до июня 2016 года.
В 2006-м на XXVI Главной ассамблее Интернациональный астрономический альянс решил отнести Цереру не к астероидам, как считалось ранее, а к карликовым планетам.
Церера была открыта в 1801 году итальянцем Джузеппе Пиацци и названа в честь древнеримской богини плодородия. Ее орбита лежит между юпитером и Марсом в поясе астероидов. Диаметр космического объекта образовывает 950 километров.