Считается, что аномальная активность мозга при психотических расстройствах, таких как шизофрения и биполярное расстройство, частично связана с нарушением функции рецептора NMDA. Глутамат и глицин активируют рецептор, который является важным медиатором передачи сигналов мозгом для таких процессов, как обучение и память.
По словам доктора Онгура, полученные данные могут служить маркером для разработки будущих методов лечения, направленных на восстановление функции рецепторов NMDA.Надежное обнаружение глицина в мозге человека раньше было очень сложной задачей — если не невозможной — с помощью традиционных методов, поскольку перекрывающийся сигнал мешает его обнаружению. Но первый автор доктор Санг-Янг Ким и его коллеги применили новый метод визуализации мозга, называемый МР-спектроскопией, для подавления мешающего сигнала и выявления скрытого сигнала глицина.Уровни глицина были выше у 46 пациентов с первым эпизодом психоза по сравнению с 50 здоровыми участниками. «Наши результаты показывают, что отклонения от нормы глицина могут играть роль в самых ранних фазах психотических расстройств», — сказал д-р Онгур.
Исследователи также измерили повышенный уровень глутамата у пациентов, что согласуется с сильной поддержкой повышенного уровня глутамата, о котором сообщалось в других исследованиях первого эпизода психоза. Повышение уровня глутамата и глицина указывает на то, что рецепторы NMDA получают аномальную стимуляцию при психотических расстройствах.
Повышенный уровень глицина был противоположностью того, что ожидали найти авторы — исследователи фактически пытались повысить уровень глицина у пациентов, чтобы компенсировать неэффективность рецепторов NMDA. Новые результаты, показывающие более высокие уровни на ранней стадии заболевания, могут помочь объяснить, почему добавка глицина не сработала так, как надеялись исследователи.
«Это исследование поддерживает идею о различных фазах развития в биологии шизофрении. Эти фазы могут потребовать несколько разных методов лечения», — сказал доктор Джон Кристал, редактор журнала «Биологическая психиатрия».