Этот подход заключается в сшивании слизистого геля с хитозаном, типом полисахарида, полученным из хитина, вещества, которое образуется в твердых внешних панцирях ракообразных, таких как креветки и раки. «Материал укрепляет муциновый полимерный сетчатый барьер, который выстилает слизистый эпителий полостей нашего тела», — говорит Томас Крузье, исследователь Королевского технологического института KTH в Стокгольме.Полимер замедляет диффузию полимеров декстрана и холерного белка через слизистые гели, сообщили исследователи в недавнем выпуске Biomacromolecules.Нарушение слизистого барьера может привести к воспалению слизистой оболочки, которое является причиной воспалительных заболеваний кишечника, ринита, кислотного рефлюкса и других синдромов.
А в шейке матки обычно непроницаемый слизистый барьер естественным образом ослабевает во время овуляции, позволяя сперме проникать и оплодотворять яйцеклетки.«Полимерный материал может закрыть эту возможность и предотвратить оплодотворение», — говорит Крузье. «Таким образом, мы получаем противозачаточное средство, не содержащее гормонов и не имеющее побочных эффектов».
Через свою частную компанию Крузье работает над выводом продукта на рынок. Он говорит, что противозачаточные средства можно применять в виде небольших вагинальных капсул, которые быстро растворяются. По его словам, блокирующий эффект проявляется быстро, всего за несколько минут.Материал на 100% биологической основе не вызывает нежелательных побочных эффектов, потому что он изменяет только поверхностный слой слизи, независимо от того, используется ли он в противозачаточных средствах или других методах лечения, таких как лечение язв на слизистых оболочках и воспалительных заболеваний кишечника.
Исследователи также работали над улучшением других свойств слизистых оболочек, таких как смазывание и увлажнение. Предыдущая работа исследовательской группы привела к прогрессу в лечении сухих слизистых оболочек."Отправной точкой для нас было рассмотрение слизистых оболочек как отдельного материала, с которым вы можете работать и изменять.
Для этого нужно понимать функции слизистой оболочки, в том числе ее действие как барьер, который останавливает бактерии и вирусы, позволяя кислород или питательные вещества, чтобы пройти », — говорит он.Крузье является руководителем исследовательской группы «Полимеры для жизни» в Школе инженерных наук в области химии, биотехнологии и здравоохранения KTH, факультета химии и подразделения гликонауки.
KTH Innovation поддержала его, чтобы приблизить проект к рынку и запатентовать изобретение.Эта работа финансировалась Международной стипендией Марии Кюри (BIOMUC) и Шведским исследовательским советом Vetenskapsradet, грант младшего проекта номер 2014-6203.