Основываясь на исследовании с участием фокус-групп и интервью в Аппалачах, исследовательская группа пришла к следующим ключевым выводам об отрасли, в которой с 1985 года занятость сократилась на 71 процент:Отмена экологических норм не приведет к значительному возрождению угольной промышленности, поскольку эти правила сыграли лишь незначительную роль в снижении спроса на электроэнергию и резком росте более дешевых и чистых источников энергии.Обещание угольным сообществам возвращения к работе может вселить в них ложную надежду, которая может поставить под угрозу сам прогресс, достигнутый в запуске программ профессионального обучения и других этапов перехода.Государственные программы должны быть нацелены на оказание помощи общинам в поиске и использовании новых возможностей для экономического и человеческого развития с упором на здравоохранение и образование, профессиональный рост и общественные услуги.
Цитаты двух участников фокус-групп подчеркивают результаты исследования:В отношении упадка угольной промышленности один бывший шахтер сказал: «Я могу сказать вам то, что всегда говорил мой дедушка:« Сколько бы раз вы ни били и не пинали эту мертвую лошадь, она больше не встанет, чтобы пахать. . ‘"Другой участник сказал: «Я начинаю видеть настоящий энтузиазм, особенно среди молодых людей в небольших общинах в Западной Вирджинии, искать что-то помимо угля».Исследователи провели интервью с бывшими шахтерами, религиозными лидерами, экспертами по экономическому развитию и многими другими в Вирджинии, Кентукки и Западной Вирджинии.
Обсуждения в фокус-группах проводились в Уильямсоне и Генте, Западная Вирджиния, и в них участвовали уволенные шахтеры, их семьи, работники розничной торговли, работающие неполный рабочий день, и другие. Интервью и фокус-группы проводились в июле 2016 года.Одной из самых больших проблем, с которыми сталкиваются угольные сообщества, помимо необходимости развития новых экономических возможностей, является преодоление глубоко укоренившейся культуры угля, которая определяла жизнь жителей и целых сообществ на протяжении поколений.
«Мы нашли существенные доказательства того, что угольные сообщества Аппалачей работают над тем, чтобы избавиться от угольной культуры и разработать новые возможности и развивающуюся концепцию идентичности, основанную на этих возможностях», — сказала исследователь Саня Карли из Школы общественных и экологических вопросов IU.Исследователи полагают, что их результаты могут быть применены за пределами угольной страны. Многие сообщества в других частях страны также борются с переходом от ископаемого топлива к возобновляемым источникам энергии.
«Энергетический переход будет иметь неодинаковые последствия для людей и сообществ, и очень важно, чтобы мы разработали стратегии для оказания помощи тем, кто пострадал в наибольшей степени», — сказал исследователь SPEA Дэвид Кониски, соавтор исследования.Карли, Кониски и Том Эванс из географического отделения Колледжа искусств и наук IU опубликовали свои выводы «Адаптация, культура и энергетический переход в американской угольной стране» в рецензируемом журнале Energy Research and Social Science.