Считается, что расстройства, связанные с употреблением алкоголя и наркотиков, оказывают существенное негативное влияние на исходы у людей с шизофренией. Однако было невозможно узнать масштабы этой проблемы, поскольку, как показывают предыдущие исследования, диагнозы и подробные сведения об употреблении психоактивных веществ обычно не документируются в медицинских записях людей.
Предыдущие исследования ветеранов с серьезными психическими заболеваниями показали, что чрезмерное употребление алкоголя мешает им придерживаться предписанных схем лечения. Усилия по сокращению злоупотребления алкоголем и обеспечению более эффективного приема лекарств ветеранами шизофрении улучшат их исходы и могут снизить частоту госпитализаций.Исследователи случайным образом отобрали 801 ветерана, проходящего лечение от шизофрении в медицинских центрах Управления здравоохранения ветеранов в Калифорнии, Нью-Йорке, Луизиане и Техасе. Обученные специалисты по оценке провели конфиденциальные интервью для сбора информации об их психических симптомах, о том, насколько хорошо они соблюдали назначенные им схемы лечения, употреблении алкоголя и запрещенных наркотиков, качестве жизни и использовании лечебных услуг.
В этих клиниках только 23 процента опрошенных заявили, что употребляли алкоголь в предыдущие 30 дней. Пятнадцать процентов сообщили о некотором употреблении, а 7 процентов сообщили о том, что употребляли алкоголь до состояния опьянения или "злоупотребления".
Напротив, по данным Национального института злоупотребления алкоголем и алкоголизмом, 56 процентов населения в целом сообщили о том, что употребляли алкоголь в прошлом месяце.Ветераны, участвовавшие в исследовании, злоупотребляющие алкоголем, с меньшей вероятностью принимали назначенные лекарства, с большей вероятностью использовали другие наркотики и имели худшее качество жизни. Как потребители алкоголя, так и злоупотребляющие алкоголем, по сравнению с теми, кто вообще не пил, сообщили о меньшем использовании общих медицинских, психиатрических и жилищных услуг. Меньшее использование услуг коррелирует с худшими результатами.
Полученные данные указывают на то, что безопасного уровня употребления алкоголя для людей с шизофренией не существует, предполагая, что клиницистам следует спрашивать пациентов с шизофренией об употреблении или злоупотреблении алкоголем и сообщать им о рисках.