«По мере того как люди с аутизмом стареют, они, как правило, все меньше и меньше тренируются, чем их сверстники без аутизма», — сказала Мелисса Н. Сэвидж из FPG, возглавлявшая исследование. «Предыдущие исследования показали, что люди с аутизмом подвергаются особому риску проблем со здоровьем, таких как ожирение, а также вторичных состояний, таких как депрессия и диабет».Сэвидж сказал, что помимо пользы для здоровья, которую регулярная физическая активность приносит каждому, она также может быть особенно полезной для людей с аутизмом.
«Предыдущие исследования показали, что регулярные упражнения средней и высокой интенсивности для людей с аутизмом могут повысить их академическую активность в классе», — пояснила она. «Они склонны уделять больше времени задаче и проявлять меньше вызывающего поведения».Из-за преимуществ регулярной физической активности для людей с аутизмом, Сэвидж хотел изучить, как повысить их вовлеченность в регулярные упражнения с помощью положительного подкрепления — хорошо зарекомендовавшей себя практики для людей с аутизмом.
Команда FPG по аутизму признала ценность положительного подкрепления в основополагающем отчете 2014 года о практике, основанной на фактах, и впоследствии разработала новаторский тренинг по этому вопросу с помощью всемирно популярной онлайн-инструкции AFIRM.Однако исследование Сэвиджа отличалось от предыдущих исследований подкрепления по двум основным причинам. Во-первых, она сосредоточилась на влиянии похвалы как таковом, а не на сочетании его с другим поощрением.
Во-вторых, она изучила влияние того, как эта похвала была доставлена - лично или с помощью технологий.«Поскольку использование технологий в физической активности становится все более обычным явлением, было важно определить их преимущества или недостатки, чтобы обеспечить необходимую поддержку», — сказал Сэвидж. «Мы хотели знать, при каких условиях участники будут больше заниматься аэробикой и какие условия они предпочитают».
Для этого небольшого исследования с одним предметом она реализовала программу упражнений для трех молодых людей с аутизмом в возрасте от 20 до 22 лет и следила за их ежедневным прогрессом на нескольких занятиях в разных условиях.В то время как участники бегали кругами по конусам, они слышали один и тот же голос лично или через наушники по фиксированному расписанию, произнося различные хвалебные высказывания, такие как «Хорошая работа, бегая по конусам!» или "Вы отлично справляетесь с Мэйсоном!" Эти похвальные заявления включали в себя целевое поведение (бег), которое в онлайн-инструкции AFIRM команды по аутизму подчеркивается как важная особенность эффективного подкрепления.«Мы обнаружили, что введение похвальных слов соответствует большей физической активности для всех участников», — сказал Сэвидж. «Количество кругов увеличилось для всех, независимо от того, получили ли они похвалу лично или с помощью технологий».Однако, по словам Сэвиджа, влияние похвалы на упражнения, возможно, не было самым важным открытием.
«Когда дело доходит до мотивации молодых людей с аутизмом к занятиям спортом, часть решения может заключаться в использовании технологий», — сказала она. «Участники, которые преуспели, услышав хвалебные высказывания с помощью технологий, также сохранили свои результаты, даже когда мы уменьшили количество хвалебных высказываний и обобщили упражнение для новых условий».Сэвидж также сказал, что использование технологий имеет несколько дополнительных преимуществ. Мобильные телефоны и плееры iPod особенно популярны среди молодежи и не вызывают нареканий. Их поддержка также может помочь людям с аутизмом чувствовать себя более независимыми.
Использование технологий для похвалы или оказания другой поддержки также экономит время.«Личная похвала требовала гораздо большего внимания к участнику во время вмешательства, и было труднее соответствовать расписанию, основанному на времени», — сказала она. «Использование мобильных устройств заняло около 5 минут, чтобы записать и загрузить похвальные заявления, но после того, как это было сделано, не потребовалось никакой дополнительной работы».
При финансовой поддержке Организации исследования аутизма Сэвидж начал новое исследование «Step It Up» в FPG, чтобы оценить эффективность самостоятельной программы упражнений, в которой взрослые с аутизмом и умственной отсталостью будут использовать Fitbits.«Поскольку технологии становятся все более доступными в школах и домах, мы должны быть в курсе тех преимуществ, которые они могут иметь для людей с аутизмом», — сказала она.