В Австрии в настоящее время насчитывается от 115 000 до 130 000 человек, страдающих той или иной формой деменции. По оценкам, это число удвоится к 2050 году. При деменции клетки мозга отмирают, что приводит к снижению когнитивных и социальных способностей.
Болезнь Альцгеймера, прогрессирующая потеря памяти и когнитивных способностей, является причиной от 60% до 80% всех случаев деменции.Медицинские нейробиологи ищут в крови подходящие биомаркеры, которые позволят диагностировать болезнь Альцгеймера как можно раньше.
Медицинская литература предполагает, что фосфолипиды, содержащиеся в клеточной мембране, являются многообещающей возможностью. Исследовательская группа, возглавляемая Йоханнесом Бергером, проанализировала образцы глубокой заморозки крови участников «Венского трансдунайского исследования старения» (исследование VITA), проводимого Институтом исследований старения Людвига Больцмана в течение нескольких лет. В ходе исследования 174 добровольца были обследованы в течение 7,5 лет, начиная с их 75-летия, на предмет начальной деменции.
У некоторых добровольцев, которые на момент начала исследования были еще здоровы, у них развилась болезнь Альцгеймера. Анализы крови в начале и в конце исследования позволили провести подробный анализ изменений уровней липидов в плазме при нормальном старении и в начале болезни Альцгеймера.
Липидные анализы, проведенные в сотрудничестве с Университетом Джона Хопкинса (Балтимор, США), показали характерное изменение плазменных уровней фосфолипидов холина даже в процессе здорового старения. Интересно, что исследователи обнаружили такие же изменения в уровнях фосфолипидов холина у субъектов, страдающих болезнью Альцгеймера, но они были гораздо более заметными.
Основываясь на результатах анализа, болезнь Альцгеймера можно охарактеризовать как чрезвычайно ускоренную форму нормального старения, по крайней мере, с точки зрения исследованных липидов.Результаты этого исследования, которое финансировалось Австрийским научным фондом (FWF), являются важным шагом вперед и формируют основу для дальнейших исследований по поиску подходящего биомаркера для раннего выявления болезни Альцгеймера, чтобы стало возможным успешное терапевтическое лечение.
Эти характерные липидные изменения также могут служить критерием для оценки терапевтического успеха в клинических испытаниях.