Сон, голод и обмен веществ тесно связаны, но ученые все еще не могут понять, как они взаимодействуют. Теперь исследователи из Университета Брандейса обнаружили в молекуле плодовых мушек функцию, которая может пролить свет на сложную взаимосвязь между сном и едой.В октябрьском номере журнала Neuron ученые Брандейса сообщают, что sNPF, нейропептид, давно известный своим регулирующим приемом пищи и метаболизмом, также является важным компонентом в регулировании и улучшении сна. Когда исследователи активировали sNPF у плодовых мух, насекомые засыпали почти сразу, просыпаясь лишь на время, достаточное для того, чтобы поесть, прежде чем снова заснуть.
Мухи были настолько сонными, что, найдя источник пищи, они спали прямо на нем в течение нескольких дней — как засыпать на гигантской булочке для гамбургера и просыпаться достаточно долго, чтобы откусить несколько кусочков, прежде чем снова заснуть.Когда исследователи вернули функции sNPF в нормальное состояние, мухи вернулись к своему нормальному уровню активности, оставив позади свои привычки кушетки.
Исследователи во главе с профессором биологии Лесли Гриффит пришли к выводу, что sNPF выполняет важную регулирующую функцию во сне в дополнение к своей ранее известной функции, координирующей поведение, такое как прием пищи и метаболизм.«Эта статья представляет собой прекрасный мост между поведением при кормлении и поведением во сне с помощью всего лишь одной молекулы», — говорит Натан Донельсон, научный сотрудник лаборатории Гриффита и один из ведущих авторов исследования.
Нейроны используют нейропептиды для передачи ряда функций мозга, включая обучение, метаболизм, память и социальное поведение. У людей нейропептид Y действует аналогично sNPF и был изучен как возможная лекарственная мишень для лечения ожирения.Но ученые не до конца понимают, как регулирование функции нейропептидов в определенное время и в определенных клетках влияет на сон и питание.
Изучая sNPF у плодовых мушек, ученые могут узнать, какие клетки, нейротрансмиттеры и гены участвуют в еде и сне; какие процессы включают и подавляют поведение, и как клетки сна влияют на влечение к голоду.«Наша статья делает значительный шаг к тому, чтобы связать все эти вещи вместе, — говорит Донельсон, — и это чрезвычайно важно на пути к нашему пониманию здоровья человека».