Исследование истории желтого молота в Новой Зеландии началось как часть гражданского научного проекта, посвященного эволюции пения птиц, диалектов желтого молота. Однако история оказалась настолько интересной, что заслуживала отдельного рассказа.
В сюжете, достойном исторического детективного романа, ученые использовали газетные статьи 19 века и оригинальные документы (письма, счета и протоколы собраний), хранящиеся в обществах акклиматизации (организациях, созданных специально для введения новых животных и растений в Новую Зеландию). следуйте по следу желтого молота из Европы в Новую Зеландию с удивительной точностью. Их детективная работа показала, как он превратился из желанного гостя в врага общества номер один.
Население новозеландских поселенцев в середине 19 века быстро росло. Однако то же самое справедливо и в отношении насекомых-вредителей, особенно гусениц и черноплодных сверчков. Обычно насекомоядные птицы держат под контролем таких вредителей. Однако у Новой Зеландии не было возможности выполнить эту работу.
Поселенцы вычистили леса Новой Зеландии, и местные птицы исчезли вместе с ними. В этих условиях, казалось, имело смысл завести насекомоядных птиц из Англии. Тем не менее, виды птиц, выбранные обществами акклиматизации для этой задачи, содержали некоторые сюрпризы, и желтый молот был одним из самых больших.
Сегодня для нас очевидно, что эта толстоклювая овсянка в первую очередь является потребителем семян, а не насекомых, но, похоже, тогда это было не так очевидно.В течение 1860-х и 1870-х годов 25 кораблей отправились из Лондона в различные порты Новой Зеландии с этими птицами на борту. Некоторые из них были заказаны обществами акклиматизации, некоторые — в частном порядке.
Четверть этих поставок была организована одной семьей, Биллами. сыновья из Брайтона, и многие из желтых молотов приехали из окрестностей этого английского прибрежного городка.Детективная работа ученых не только определила, откуда пришли желтые молоты, но и где они оказались.
Им удавалось точно определить места выпуска, а иногда и то, сколько птиц там было освобождено. Первоначально желтхаммеры были тепло встречены киви (так стали называть новозеландцев), но вскоре местные фермеры начали жаловаться на их вкус к своим зерновым культурам. Однако эти жалобы остались без внимания, поскольку общества акклиматизации при поддержке правительства продолжали продвигать внедрение желтхаммеров.В 1880 году прибыла последняя партия желтых молотов, но этих птиц так и не выпустили.
Общественное давление вынудило Общество акклиматизации избавиться от них, и их отправили в Австралию. С тех пор желтые молоты стали мишенью для стрельбы, сбора яиц и отравлений: были разрешены все средства, чтобы избавить сельскую местность от этого теперь нежеланного гостя.
К тому времени было уже слишком поздно: желтхаммеры были настоящими киви, и они по сей день остаются обычным и широко распространенным явлением в Новой Зеландии.Детективная работа этих ученых показывает, как много можно узнать о естественной истории наших стран, углубившись в их социальную историю.
Сегодняшние газеты могут рассматриваться как завтрашняя макулатура, но кто знает, кому может быть интересна ваша история через столетие? Интродуцированные виды продолжают наносить серьезный экологический и экономический ущерб, как когда-то нанесла желтый молот в Новой Зеландии.
Подобная детективная работа может помочь нам понять, как и почему определенные виды успешно приживаются в новых регионах и, таким образом, ловят будущих врагов общества, прежде чем у них появится шанс нанести им ущерб.