Исследования Банса способствуют нашему пониманию формирования дружбы, а также растущему интересу к преимуществам разнообразия. В последние годы разнообразие стало модным словом в университетских городках колледжей, стремящихся разнообразить преподавательский состав и студенчество, а также в организациях, продвигающих разнообразие сотрудников. В большинстве политик и исследований институционального разнообразия разнообразие ассоциируется в первую очередь с расой и этнической принадлежностью.
В отличие от этого, исследование Банса использует широкую концепцию разнообразия, чтобы подчеркнуть, «как признание различий многих видов может способствовать формированию разнообразных отношений». По словам Банса, «Поощрение диалога между людьми разного происхождения и убеждений может уменьшить предрассудки и привести к большему признанию разнообразия».
Но могут ли убеждения в ценности разнообразия способствовать разнообразным дружеским отношениям? Исследование Банса — одно из первых предположений о том, что положительные взгляды на разнообразие могут увеличить вероятность поиска разных друзей.
Индивидуальные отношения и убеждения по широкому кругу социально-политических тем, включая контроль рождаемости, однополые браки и предубеждения по отношению к различным социальным группам, а также убеждения о ценности социальных различий были измерены с помощью анкет, разосланных парам друзей в двух районах Бостона. , Ямайская равнина и северный конец. Эти две общины были выбраны из-за их высокой и низкой степени расового разнообразия и доходов соответственно. Хотя участники более разнообразной Ямайской равнины в среднем более высоко ценили разнообразие, участники из обоих районов, осознавшие преимущества разнообразия, с большей вероятностью имели разноплановые дружеские отношения.
В то время как предыдущие исследования показали, с одной стороны, что расово разнородные сообщества с большей вероятностью будут способствовать межрасовой дружбе, другие исследования показывают, что более крупные и разнообразные сообщества с большей вероятностью будут способствовать установлению схожих отношений, потому что становится легче выбрать похожих друзей, когда у кого-то есть доступ ко многим различным социальным возможностям. Фактически, большое количество исследований показывает, что в целом люди склонны дружить с теми, кто похож на них по воспитанию и убеждениям.
Исследование Банса помогает прояснить эти, казалось бы, противоречивые результаты, предполагая, что различные сообщества предлагают больше возможностей для поиска похожих или разных друзей. Важно отметить, что исследование предполагает, что индивидуальные различия в оценке разнообразия могут влиять на склонность человека искать похожих друзей.