Курт Ром, автор-корреспондент исследования (опубликованного в HortScience), пояснил, что сады, созданные на выветренных кислых минеральных почвах в высокогорье Озарк, должны управляться стратегически, чтобы удовлетворить потребности деревьев в питательных веществах. «Общей характеристикой почв Озарк Хайленд является относительно низкая концентрация органического вещества в почве, состояние, которое может иметь пагубные последствия для продуктивности фруктовых садов», — сказал Ром. Междисциплинарная исследовательская группа изучила влияние систем управления почвопокровными растениями и источников питательных веществ на характеристики почвы, здоровье и продуктивность деревьев, а также борьбу с насекомыми, болезнями и сорняками.
Эксперименты проводились в органически управляемом яблоневом саду, который был основан в 2006 году и продолжается сегодня в Центре сельскохозяйственных исследований и распространения знаний Университета Арканзаса в Фейетвилле.Исследователи оценили несколько систем управления почвопокровным покровом под деревьями, в том числе измельченную бумагу, древесную щепу, городской зеленый компост и косилку. Они также протестировали различные источники питательных веществ (неоплодотворенные контрольные растения, компостный помет для домашней птицы и гранулированные органические коммерческие удобрения). Почвопокровные системы и питательные вещества были проанализированы на предмет их соответствующего воздействия на органическое вещество почвы, концентрацию углерода и азота, а также на связывание углерода и азота в почве.
Результаты показали, что использование различных систем управления почвопокровным покровом в качестве инструмента управления садовым полом может увеличить содержание органического вещества в почве, общего содержания почвы и общего содержания азота в минеральных почвах, тем самым улучшая качество почвы. Наибольшее увеличение этих факторов было связано с внесением зеленого компоста, который, по мнению авторов, был результатом ускоренного образования богатого углеродом и азотом органического вещества почвы.
«По сравнению с обычными яблоневыми садами, обработанными гербицидами и удобрениями, обработка зеленого компоста, щепы и измельченной бумаги может привести к улучшению качества почвы», — заключили авторы. «Однако при выращивании органических яблок следует проявлять осторожность, чтобы не допустить чрезмерного внесения питательных веществ, тем самым защищая почву и водные ресурсы и поддерживая здоровье экосистемы фруктового сада».По словам Рома, исследование имеет значение для садов с рациональным и традиционным управлением, а также для органических садов и демонстрирует устойчивость систем с органическим управлением.