Более чем вдвое увеличив запланированную продолжительность жизни на орбите, GOCE провел четыре года, измеряя гравитацию Земли с беспрецедентными деталями.Ученые теперь вооружены самой точной гравитационной моделью из когда-либо созданных. Это приводит к гораздо лучшему пониманию многих аспектов нашей планеты — от границы между земной корой и верхней мантией до плотности верхней атмосферы.
Сила гравитации на поверхности Земли незначительно меняется от места к месту из-за таких факторов, как вращение планеты и положение гор и океанских желобов.Изменения массы больших ледяных щитов также могут вызывать небольшие локальные изменения силы тяжести.Недавно измерения высокого разрешения GOCE над Антарктидой в период с ноября 2009 года по июнь 2012 года были проанализированы учеными из Немецкого института геодезических исследований, Делфтского технологического университета в Нидерландах, Лаборатории реактивного движения в США и Технического университета Мюнхена в Германия.
Примечательно, что они обнаружили, что уменьшение массы льда в этот период было отражено в измерениях GOCE, хотя миссия не была предназначена для обнаружения изменений во времени.Использование данных гравитации для оценки изменений массы льда не ново. Спутник НАСА-German Grace, который был разработан для измерения изменений, предоставляет эту информацию более 10 лет.
Однако измерения Грейс намного грубее, чем измерения GOCE, поэтому их нельзя использовать для изучения таких объектов, как меньшие «водосборные бассейны» Антарктиды.В научных целях антарктический ледяной щит часто делится на водосборные бассейны, чтобы можно было провести сравнительные измерения, чтобы выяснить, как лед в каждом бассейне изменяется и разносит лед в океаны.
Некоторые бассейны намного больше других.Объединив измерения высокого разрешения GOCE с информацией от Грейс, ученые теперь могут наблюдать за изменениями массы льда в небольших ледниковых системах, предлагая еще более глубокое понимание динамики различных бассейнов Антарктиды.
Они обнаружили, что потеря льда в Западной Антарктиде в период с 2009 по 2012 год вызвала падение гравитационного поля над регионом.Кроме того, данные GOCE можно использовать для подтверждения данных спутниковой альтиметрии для еще более четкого понимания изменения ледникового покрова и уровня моря.
Спутник ЕКА CryoSat, оснащенный радиолокационным высотомером, недавно показал, что с 2009 года скорость потери льда с Западно-Антарктического ледникового щита ежегодно увеличивается в три раза.А с 2011 по 2014 год Антарктида в целом сокращалась в объеме на 125 кубических километров в год.
Йоханнес Боуман из Немецкого института геодезических исследований сказал: «Сейчас мы работаем в междисциплинарной группе, чтобы распространить анализ данных GOCE на всю Антарктиду.«Это поможет нам получить дальнейшее сравнение с результатами CryoSat для получения еще более надежной картины реальных изменений массы льда».
Это новое исследование гравиметрических данных GOCE, показывающих потерю льда с течением времени, проводится в рамках программы ESA по поддержке наблюдения за Землей для Science Element.Примечание редактора: дополнительная информация доступна по адресу: http://www.dgfi.badw.de/index.php?id=460