Цели экспедиции — определить, как мантийные породы попадают на морское дно и реагируют с морской водой — такие реакции могут подпитывать жизнь в отсутствие солнечного света, что может быть тем, как жизнь развивалась в начале истории Земли или на других планетах. Команда также надеется узнать больше о том, что происходит с углеродом во время реакции между камнями и морской водой — процессов, которые могут повлиять на климат за счет связывания углерода.«Камни, собранные в ходе экспедиции, предоставляют уникальные записи о глубинных процессах, которые сформировали массив Атлантиды. Мы также получим ценную информацию о том, как эти породы реагируют с циркулирующей морской водой на морском дне во время процесса, который мы называем серпентинизацией, и его последствий для химических циклов и жизни. заявила со-руководитель экспедиции Гретхен Фру-Грин.
«Во время бурения мы обнаружили доказательства наличия водорода и метана в наших образцах, которые микробы могут« съесть », чтобы расти и формировать новые клетки», — пояснила Бет Оркатт, со-главный научный сотрудник лаборатории Бигелоу. «Подобные горные породы и газы встречаются на других планетах, поэтому, изучая, как жизнь существует в таких суровых условиях глубоко под морским дном, мы помогаем поиску жизни в других частях Вселенной».Ученые участвуют в экспедиции 357 Международной программы изучения океана (IODP), проводимой Европейским консорциумом по исследованию океана и бурению (ECORD) в рамках IODP. Экспедиция отправилась из Саутгемптона, Великобритания, 26 октября 2015 года на борту Королевского исследовательского судна James Cook (управляется Национальным советом по исследованиям окружающей среды Великобритании), вернувшись 11 декабря 2015 года.
Они привезли с собой Rock Drill 2 из Британская геологическая служба и перфоратор MeBo от MARUM в Бремене, Германия, для круглосуточных операций по сбору кернов горных пород в массиве Атлантис, подводной горе высотой 4000 м вдоль Срединно-Атлантического хребта. Перфораторы были оснащены новыми технологиями, позволяющими ученым обнаруживать признаки жизни в образцах горных пород.В течение последних двух недель научная группа подробно изучала образцы горных пород в Бременском хранилище керна IODP в Бремене, Германия. Научная группа состоит из 31 ученого (16 женщин / 15 мужчин) из 13 разных стран (Австралия, Канада, Китай, Франция, Германия, Италия, Япония, Корея, Норвегия, Испания, Швейцария, Великобритания, США), от студентов до штатные профессора.
По окончании отбора проб будут сообщены первые результаты экспедиции.