В конце прошлого года в паре исследовательских статей Space Warps объявила об открытии 29 новых гравитационных линз. Эти дугообразные или пятнистые детали, видимые на изображениях глубокого космоса, на самом деле представляют собой далекие галактики, свет которых искажен массой галактик переднего плана.

Ученые высоко ценят эти редкие космические явления, потому что они предлагают дразнящие взгляды на объекты, слишком далекие и тусклые, чтобы их можно было увидеть иначе.Этот набор линз был получен за 8-месячный период примерно 37 000 добровольцев Space Warps, которые просмотрели 430 000 цифровых изображений в огромной онлайн-библиотеке фотографий. Автоматизированные компьютерные программы идентифицировали большинство из примерно 500 открытых на сегодняшний день гравитационных линз. Однако компьютеры не смогли отметить 29 линз, которые заметили добровольцы Space Warps.

«Люди очень хороши в распознавании образов. Динамический диапазон, который предлагают наши глаза и наш мозг, намного больше, чем у компьютерного алгоритма», — сказала Ануприта Мор, исследователь проекта из Института физики и математики Вселенной Кавли (Кавли IPMU) в Токийском университете и один из главных исследователей Space Warps. Мор был одним из трех астрофизиков, которые участвовали в круглом столе, организованном Фондом Кавли, о растущей роли, которую гражданские ученые играют в астрофизике.

Мор и ее коллеги разработали Space Warps, чтобы воспользоваться этими человеческими способностями. На данный момент, помимо 29 новых кандидатов в гравитационные линзы, Space Warpers также представили ранее не использовавшийся сценарий линзирования, который выглядит как красное кольцо в архиве изображений проекта. Исследователи все еще разрабатывают источник этого красного кольца, которое, как они подозревают, является искривленными элементами фоновой галактики, содержащей сверхмассивную черную дыру, а также области нового звездообразования.

Открытие таких странных, новых явлений — отличительная черта гражданской науки. Среди самых известных примеров — Ворверпен Ханни, газовое облако размером с галактику, обнаруженное в 2007 году в рамках проекта под названием Galaxy Zoo, одного из самых ранних астрономических проектов.

«Гражданские ученые … действительно позволили нам сделать важные открытия. Они вдохновили нас своей самоотдачей и продуктивностью», — сказала Апраджита Верма, старший научный сотрудник факультета физики Оксфордского университета, а также соруководитель. сыщик для Искажений Космоса. «Из нашего анализа мы узнали, что практически любой, кто присоединяется к Space Warps, оказывает влияние на результаты».

Поскольку наборы астрономических данных продолжают увеличиваться в размерах, не будет недостатка в возможностях для энергичных ученых-граждан. Например, Большой синоптический обзорный телескоп, который откроется в 2022 году, будет собирать 30 терабайт данных за ночь, наблюдая за всем небом каждые несколько дней из южного полушария. Компьютеризированные программы распознавания объектов, безусловно, будут играть важную роль в анализе этих данных, но люди-добровольцы, вероятно, останутся неотъемлемой частью.«Я думаю, что участие граждан будет продолжаться еще долгое время, и оно станет более интересным, поскольку мы будем использовать машины для выполнения большей части рутинной работы и фильтрации данных», — сказал Крис Линтотт, профессор астрофизики и ведущий специалист по гражданской науке в Оксфордский университет. «Задачи для гражданских ученых будут включать в себя более разнообразные вещи — больше необычных открытий типа Вурверпена Ханни».

Линтотт, который также является соучредителем Galaxy Zoo и главным исследователем гражданского научного веб-портала Zooniverse, добавил: «Кроме того, необходимо будет следить за множеством необычных открытий, и я хотел бы видеть гражданских ученых. углубимся в процесс анализа. Я думаю, что без них мы получим кучу интересных объектов, с которыми у профессиональных ученых просто не будет времени заниматься ».Читайте полный разговор с астрофизиками Анупритой Мор, Апраджитой Верма и Крисом Линтоттом на веб-сайте Фонда Кавли: http://www.kavlifoundation.org/science-spotlights/crowdsourcing-universe-how-citizen-scientists-are-driving-discovery