Доставка наносов в водотоки может иметь экологические и экономические последствия. Повышенный уровень взвешенных наносов в реках в результате деятельности таких предприятий, как сельское и лесное хозяйство, может привести к снижению проникновения света в реки, что отрицательно скажется на водной флоре и фауне. Избыток наносов в русле реки может заглушить водную среду обитания таких видов, как пресноводная жемчужница и атлантический лосось.Д-р Дайре Оуаллачайн (Замок Тигаск Джонстаун) подчеркнула, что «важно определить источники наносов, чтобы нацелить рентабельное управление водотоком».

Дактилоскопирование отложений — это новый метод количественной оценки относительного вклада отложений из различных источников в водосбор. Этот подход собирает образцы почвы из потенциальных источников наносов (например, берега каналов, пахотные поля, лесное хозяйство).

Затем отличительную сигнатуру каждой области источника можно идентифицировать по таким природным свойствам, как геохимия, радионуклиды, магнетизм и цвет. Осадки, собранные в ручье, представляют собой смесь отложений из каждого из источников. Дактилоскопирование отложений включает в себя разделение отложений потока на отложения в различных зонах источника, что позволяет количественно оценить каждый источник.

Д-р Оуаллачайн сказал, что «исследования по дактилоскопии наносов проводятся в трех водосборах Программы сельскохозяйственных водозаборов Тигаск. Этот метод дает ценную информацию об относительной важности различных источников в сельскохозяйственных ландшафтах. Он помогает определить зоны происхождения и способствует принятию мер по смягчению последствий. меры, которые, в свою очередь, помогают достичь целей по качеству воды в соответствии с Рамочной директивой ЕС по водным ресурсам ».