Обесцвечивание кораллов затронуло практически весь Большой Барьерный риф и многие другие системы коралловых рифов во всем мире в результате продолжающегося повышения глобальной температуры и усугубляемого крупным летним явлением Эль-Ниньо.35 авторов доклада Программы ООН по окружающей среде, в том числе профессор Университета Элейн Бейкер из Школы геолого-геофизических исследований, говорят, что, поскольку поверхностные рифы мира находятся под угрозой, часть экосистемы может выжить в этих малоизвестных более глубоких средах, известных как мезофотные коралловые экосистемы (МКЭ).Мелкие коралловые рифы от поверхности воды до глубины 30-40 метров — это верхушка айсберга, в который входит обширная коралловая экосистема океана.

MCE — это рифы средней глубины, начиная с глубины около 40 метров и заканчивая примерно 150 метрами. Представляемый сегодня отчет — «Экосистемы мезофотических кораллов. Спасательная шлюпка для коралловых рифов?» — рассматривает роль МКЭ в сохранении более мелководных рифов.

В отчете спрашивается, могут ли MCE обеспечить убежище для видов, находящихся под угрозой, в более мелководных рифовых экосистемах и могут ли они предоставить запас для повторного заселения мелководных рифов, если они продолжат сокращаться.«Экосистемы мезофотных кораллов — это банк семян для некоторых организмов», — сказал профессор Бейкер.

"Необходимо провести дополнительные исследования, чтобы твердо установить роль MCE в сохранении наших рифов; они не серебряная пуля, но они могут противостоять самым непосредственным воздействиям изменения климата, тем самым обеспечивая убежище для некоторых видов и потенциально помогая восполнить уничтоженные поверхностные рифы и популяции рыб.«Возможно, более холодная и более глубокая вода в MCE может быть более благоприятной для многих видов, чем более теплая поверхностная вода», — сказала она. «Они также менее подвержены волнам и турбулентности, поэтому потенциально могут предложить более стабильную среду».

В обзоре собрана информация о геологии, биологии, распространении и социально-экономических аспектах мезофотических рифов с целью изучения их потенциальной устойчивости.В отчете было обнаружено, что некоторые экосистемы глубоководных мезофотических кораллов могут быть менее уязвимы для самого экстремального потепления океана, но другие могут быть столь же уязвимы, как и их мелководные аналоги, и на них нельзя полагаться в качестве «спасательных шлюпок».

Отчет: Бейкер, E.K., Puglise, K.A. и Харрис, П. (Ред.). (2016). Экосистемы мезофотных кораллов — спасательная шлюпка для коралловых рифов?

Программа ООН по окружающей среде и ГРИД-Арендал, Найроби и Арендал, 98 стр.